Tonometría: qué es y cómo se mide la presión intraocular

Actualizado el 7 julio, 2026

La tonometría es la prueba que mide la presión intraocular (PIO), es decir, la presión del líquido que rellena el ojo. Es una exploración clave porque una presión elevada es el principal factor de riesgo del glaucoma, una enfermedad que daña el nervio óptico de forma silenciosa.

Valores normales

La PIO normal se sitúa habitualmente entre 10 y 21 mmHg. Por encima de ese rango aumenta el riesgo, aunque puede existir glaucoma con presión normal y, al revés, presión alta sin daño (hipertensión ocular). Por eso la tonometría se interpreta junto con el resto de la exploración.

Métodos de medición

• Tonometría de aplanación de Goldmann: el método de referencia; mide el ojo con una pequeña sonda tras instilar anestésico y fluoresceína.
• Tonometría de no contacto (de aire): un soplo de aire mide la presión sin tocar el ojo; muy usada en cribado.
• Tonómetros de rebote (iCare): rápidos, sin anestesia, cómodos en niños y revisiones.

La importancia del grosor corneal

El grosor de la córnea (que se mide con la paquimetría) influye en el resultado: córneas gruesas tienden a sobrestimar la presión y las finas a infraestimarla. Por eso ambos datos suelen valorarse juntos.

¿Duele la tonometría?

No. En la tonometría de aire solo notarás un pequeño soplo, algo molesto pero indoloro. En la de aplanación se aplica una gota de anestésico, así que tampoco duele; solo notarás una breve sensación de contacto. Es una prueba rápida, de apenas unos segundos por ojo.

Tonometría y diagnóstico del glaucoma

La tonometría es una pieza del rompecabezas, no un diagnóstico por sí sola. El glaucoma se confirma valorando también el nervio óptico (con fondo de ojo y OCT) y el campo visual. Puede existir glaucoma con presión “normal” y presión alta sin daño, por eso una única medida no basta: lo importante es la evolución y el conjunto de pruebas. En personas con antecedentes familiares, el control periódico es especialmente importante.

Factores que alteran la medida

Varios factores influyen en el resultado y conviene tenerlos en cuenta:

• Grosor corneal: las córneas gruesas sobrestiman y las finas infraestiman la presión (por eso se mide la paquimetría).
• Hora del día: la PIO varía a lo largo de la jornada, normalmente es más alta por la mañana.
• Cirugía refractiva previa (LASIK, PRK), que adelgaza la córnea y puede falsear la lectura.
• Contener la respiración o apretar los párpados durante la medida.

¿Cada cuánto medir la presión intraocular?

En adultos sanos, dentro de las revisiones periódicas a partir de los 40 años. Si hay antecedentes familiares de glaucoma, miopía alta, diabetes o uso prolongado de corticoides, conviene adelantarla y repetirla con más frecuencia según indique el especialista.

La tonometría en tu revisión visual

Medir la presión intraocular es rápido y forma parte de una revisión completa, junto con la agudeza visual, la refracción y el examen del fondo de ojo. Incluirla de forma rutinaria a partir de los 40 años permite detectar a tiempo una presión elevada que, de otro modo, pasaría inadvertida durante años, ya que el glaucoma no da síntomas hasta fases avanzadas. Un control sencillo hoy puede evitar una pérdida de visión irreversible mañana.

Preguntas frecuentes

¿Una presión alta significa que tengo glaucoma?

No necesariamente. Una PIO elevada es un factor de riesgo, pero el diagnóstico de glaucoma exige comprobar si hay daño en el nervio óptico y en el campo visual. Se llama hipertensión ocular cuando la presión es alta sin daño.

¿Se puede bajar la presión intraocular?

Sí, habitualmente con colirios hipotensores y, en algunos casos, con láser o cirugía. El objetivo es frenar el avance del daño en el nervio óptico.

¿La tonometría de aire es fiable?

Es muy útil como cribado por su rapidez y comodidad, pero ante valores dudosos se confirma con la tonometría de aplanación de Goldmann, el método de referencia.

La tonometría es rápida e indolora y forma parte del control del glaucoma. Conviene incluirla en las revisiones a partir de los 40 años, y antes si hay antecedentes familiares.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

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