Sistema Lagrimal: Funcionamiento

hace 1 semana · Actualizado hace 1 segundo

sistema lagrimal

El sistema lagrimal tiene dos grandes funciones:

  1. Produce y secretan lágrimas para proteger, nutrir y lubricar el ojo.
  2. Drena el exceso de lágrimas hacia la nariz, evitando acumulaciones.

Las lágrimas son cruciales para:

  • Mantener la transparencia de la córnea.
  • Proporcionar oxígeno y nutrientes a la córnea.
  • Proteger el ojo de infecciones y partículas extrañas.
  • Lubricar la superficie ocular, facilitando el movimiento de los párpados.

Anatomía del sistema lagrimal

El sistema lagrimal se divide en dos partes principales:

  1. Sistema secretor o de producción de lágrimas.
  2. Sistema excretor o de drenaje de lágrimas.
Índice

1. Sistema secretor (producción de lágrimas)

2. Glándula lagrimal principal

  • Se encuentra en la fosa lagrimal del hueso frontal.
  • Está dividida en dos partes:
    • Porción orbitaria: mayor, sobre el músculo elevador del párpado superior.
    • Porción palpebral: menor, interna del párpado.
  • Produce lágrimas básicas y reflejas ante estímulos.
  • Sus conductos desembocan en el fórnix conjuntival superior.

2.1. Glándulas accesorias

  • Glándulas de Krause y Wolfring:
    • Se distribuyen en la conjuntiva, especialmente en el fórnix.
    • Secretan una lágrima continua para complementar a la principal.
  • Glándulas de Meibomio (en los párpados):
    • Producen la capa lipídica de la lágrima, reduciendo la evaporación.
    • Se encuentran en el tarso de los párpados.
  • Glándulas de Zeiss y Moll (asociadas a las pestañas):
    • Contribuyen con secreciones oleosas y sudoríparas.

Película lagrimal: Se describe con frecuencia como un film de tres capas:

  1. Capa lipídica (externa): producida por las glándulas de Meibomio, reduce la evaporación y proporciona estabilidad.
  2. Capa acuosa (intermedia): procede de la glándula lagrimal principal y accesorias, contiene agua, sales minerales, proteínas y sustancias antimicrobianas.
  3. Capa mucínica (interna): secretada por células caliciformes de la conjuntiva, facilita la adhesión de la lágrima a la superficie corneal.

2.2. Sistema excretor (drenaje de lágrimas)

2.2.1. Puntos lagrimales

  • Son dos pequeñas aberturas localizadas en el borde interno de cada párpado (superior e inferior).
  • Alineados con el menisco lagrimal (la pequeña película de lágrima que se acumula en el ángulo interno del ojo).
  • Funcionan como “orificios de entrada” por donde la lágrima pasa hacia los canalículos.

2.2.2. Canalículos lagrimales

  • Canalículo superior y canalículo inferior: cada uno comienza en un punto lagrimal.
  • Suelen tener una porción vertical corta (2-3 mm) y otra horizontal (6-8 mm) que se dirigen al saco lagrimal.
  • A menudo se unen para formar un canalículo común antes de desembocar en el saco, aunque en algunas personas permanecen separados.

2.2.3. Saco lagrimal

  • Estructura en forma de saco situada en la fosa lagrimal, en la unión entre la órbita y la nariz (delimitado por el hueso lacrimal y la apófisis frontal del maxilar).
  • Aquí se acumula la lágrima antes de pasar al conducto nasolacrimal.

2.2.4. Conducto nasolacrimal

  • Desciende desde el saco lagrimal, a lo largo del hueso lagrimal y el canal nasolacrimal, hasta desembocar en la meato nasal inferior (en la cavidad nasal).
  • Presenta la válvula de Hasner o pliegue mucoso en su desembocadura, que impide el reflujo del aire o de secreciones desde la nariz hacia el saco.

Fisiología del sistema lagrimal

1. Producción de lágrimas

  1. Producción basal:
    • Aproximadamente entre 1 y 2 microlitros de lágrima al minuto.
    • Mantiene húmeda la córnea y la conjuntiva en condiciones normales.
    • Procede principalmente de las glándulas accesorias (Krause y Wolfring) y en menor medida de la glándula lagrimal principal.
  2. Producción refleja:
    • Cuando hay irritación (humo, polvo) o estímulos emocionales (llanto), la glándula lagrimal principal aumenta drásticamente la secreción.
    • Esto puede conducir a un lagrimeo excesivo (epífora).
  3. Composición:
    • Agua, electrolitos (Na^+, Cl^-, K^+), proteínas (lisozima, lactoferrina, inmunoglobulinas), lípidos y mucina.
    • La concentración y proporción de estos elementos varía según factores como la hidratación o la presencia de inflamación.

2. Distribución de la lágrima

  1. Parpadeo:
    • Al parpadear, el párpado superior se desliza sobre la córnea, esparciendo la lágrima uniformemente y limpiando pequeñas partículas.
    • También facilita el drenaje, pues con el cierre palpebral se ejerce cierta presión en el ángulo interno que impulsa la lágrima hacia los puntos lagrimales.
  2. Menisco lagrimal:
    • Pequeña franja de lágrima que se acumula en el reborde palpebral próximo al ángulo interno.
    • Es donde se sitúa la entrada a los puntos lagrimales.
  3. Evaporación parcial:
    • Parte de la lágrima se evapora mientras protege la superficie ocular.
    • La capa lipídica frena, en gran medida, este proceso.

3. Drenaje de la lágrima

  1. Función de succión:
    • Durante el parpadeo, especialmente al abrir los párpados, se produce un ligero efecto de vacío que ayuda a “aspirar” la lágrima hacia los puntos lagrimales y los canalículos.
  2. Paso al saco lagrimal:
    • El flujo continúa a través de los canalículos hacia el saco lagrimal, donde se almacena transitoriamente.
  3. Descenso por el conducto nasolacrimal:
    • La lágrima desciende por el conducto y finalmente sale al meato nasal inferior, en la nariz.
    • De ahí puede o bien evaporarse, o bien mezclarse con la mucosa nasal y pasar a la nasofaringe.

4. Regulación neuronal y hormonal

  • Inervación parasimpática:
    • Es clave para la secreción de lágrimas.
    • El nervio facial (VII par craneal) controla la glándula lagrimal.
    • Emociones fuertes o luz intensa hacen que lloremos.
  • Inervación simpática:
    • Regula los vasos sanguíneos y ayuda en la producción de lágrimas.
    • Modula la secreción en momentos de estrés.
  • Hormonas:
    • La menopausia o el síndrome premenstrual pueden causar sequedad ocular.

5. Patologías asociadas al sistema lagrimal

  1. Ojo seco:
    • Se debe a falta de lágrimas o evaporación excesiva.
    • Produce molestias, visión borrosa y enrojecimiento.
    • Está relacionado con problemas de la glándula lagrimal y uso de pantallas.
  2. Dacriocistitis:
    • Es una infección del saco lagrimal, a veces por obstrucción.
    • Causes dolor, lagrimeo excesivo y secreción purulenta.
  3. Epífora crónica:
    • Es un lagrimeo constante por problemas de drenaje.
    • Algunas veces se necesita cirugía para solucionarlo.
  4. Dacrioadenitis:
    • Es una inflamación de la glándula lagrimal.
    • Se caracteriza por dolor en la parte superior del párpado.
  5. Anomalías congénitas:
    • La obstrucción de la válvula de Hasner causa dacriocistitis en bebés.
    • En muchos casos, se soluciona por sí solo o con un sondaje.

6. Cuidados y recomendaciones

  • Higiene palpebral: Es importante limpiar los párpados y pestañas para evitar infecciones. Esto mejora la calidad de las lágrimas.
  • Parpadeo frecuente: Es clave, sobre todo al usar pantallas, para evitar la sequedad ocular.
  • Revisiones oftalmológicas: Ayudan a detectar problemas antes de que empeoren.
  • Uso de lágrimas artificiales (colirios lubricantes): Son útiles cuando el ojo se siente seco, como en lugares con aire acondicionado.
  • Cirugía de la vía lagrimal: Se puede operar si hay obstrucción persistente para mejorar el drenaje.

7. Resumen

El sistema lagrimal es clave para la protección, lubricación y salud ocular. Funciona bien si:

  • Se produce la cantidad correcta de lágrimas.
  • La película lagrimal se mantiene intacta.
  • La lágrima se drena correctamente.

Si falla en cualquiera de estos pasos, puede causar problemas. Es vital cuidar la higiene ocular y la ergonomía visual. También es importante ir al oftalmólogo regularmente para mantener la salud visual.

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