
Sistema Lagrimal: Funcionamiento
hace 1 semana · Actualizado hace 1 segundo

El sistema lagrimal tiene dos grandes funciones:
- Produce y secretan lágrimas para proteger, nutrir y lubricar el ojo.
- Drena el exceso de lágrimas hacia la nariz, evitando acumulaciones.
Las lágrimas son cruciales para:
- Mantener la transparencia de la córnea.
- Proporcionar oxígeno y nutrientes a la córnea.
- Proteger el ojo de infecciones y partículas extrañas.
- Lubricar la superficie ocular, facilitando el movimiento de los párpados.
Anatomía del sistema lagrimal
El sistema lagrimal se divide en dos partes principales:
- Sistema secretor o de producción de lágrimas.
- Sistema excretor o de drenaje de lágrimas.
Índice
1. Sistema secretor (producción de lágrimas)
2. Glándula lagrimal principal
- Se encuentra en la fosa lagrimal del hueso frontal.
- Está dividida en dos partes:
- Porción orbitaria: mayor, sobre el músculo elevador del párpado superior.
- Porción palpebral: menor, interna del párpado.
- Produce lágrimas básicas y reflejas ante estímulos.
- Sus conductos desembocan en el fórnix conjuntival superior.
2.1. Glándulas accesorias
- Glándulas de Krause y Wolfring:
- Se distribuyen en la conjuntiva, especialmente en el fórnix.
- Secretan una lágrima continua para complementar a la principal.
- Glándulas de Meibomio (en los párpados):
- Producen la capa lipídica de la lágrima, reduciendo la evaporación.
- Se encuentran en el tarso de los párpados.
- Glándulas de Zeiss y Moll (asociadas a las pestañas):
- Contribuyen con secreciones oleosas y sudoríparas.
Película lagrimal: Se describe con frecuencia como un film de tres capas:
- Capa lipídica (externa): producida por las glándulas de Meibomio, reduce la evaporación y proporciona estabilidad.
- Capa acuosa (intermedia): procede de la glándula lagrimal principal y accesorias, contiene agua, sales minerales, proteínas y sustancias antimicrobianas.
- Capa mucínica (interna): secretada por células caliciformes de la conjuntiva, facilita la adhesión de la lágrima a la superficie corneal.
2.2. Sistema excretor (drenaje de lágrimas)
2.2.1. Puntos lagrimales
- Son dos pequeñas aberturas localizadas en el borde interno de cada párpado (superior e inferior).
- Alineados con el menisco lagrimal (la pequeña película de lágrima que se acumula en el ángulo interno del ojo).
- Funcionan como “orificios de entrada” por donde la lágrima pasa hacia los canalículos.
2.2.2. Canalículos lagrimales
- Canalículo superior y canalículo inferior: cada uno comienza en un punto lagrimal.
- Suelen tener una porción vertical corta (2-3 mm) y otra horizontal (6-8 mm) que se dirigen al saco lagrimal.
- A menudo se unen para formar un canalículo común antes de desembocar en el saco, aunque en algunas personas permanecen separados.
2.2.3. Saco lagrimal
- Estructura en forma de saco situada en la fosa lagrimal, en la unión entre la órbita y la nariz (delimitado por el hueso lacrimal y la apófisis frontal del maxilar).
- Aquí se acumula la lágrima antes de pasar al conducto nasolacrimal.
2.2.4. Conducto nasolacrimal
- Desciende desde el saco lagrimal, a lo largo del hueso lagrimal y el canal nasolacrimal, hasta desembocar en la meato nasal inferior (en la cavidad nasal).
- Presenta la válvula de Hasner o pliegue mucoso en su desembocadura, que impide el reflujo del aire o de secreciones desde la nariz hacia el saco.
Fisiología del sistema lagrimal
1. Producción de lágrimas
- Producción basal:
- Aproximadamente entre 1 y 2 microlitros de lágrima al minuto.
- Mantiene húmeda la córnea y la conjuntiva en condiciones normales.
- Procede principalmente de las glándulas accesorias (Krause y Wolfring) y en menor medida de la glándula lagrimal principal.
- Producción refleja:
- Cuando hay irritación (humo, polvo) o estímulos emocionales (llanto), la glándula lagrimal principal aumenta drásticamente la secreción.
- Esto puede conducir a un lagrimeo excesivo (epífora).
- Composición:
- Agua, electrolitos (Na^+, Cl^-, K^+), proteínas (lisozima, lactoferrina, inmunoglobulinas), lípidos y mucina.
- La concentración y proporción de estos elementos varía según factores como la hidratación o la presencia de inflamación.
2. Distribución de la lágrima
- Parpadeo:
- Al parpadear, el párpado superior se desliza sobre la córnea, esparciendo la lágrima uniformemente y limpiando pequeñas partículas.
- También facilita el drenaje, pues con el cierre palpebral se ejerce cierta presión en el ángulo interno que impulsa la lágrima hacia los puntos lagrimales.
- Menisco lagrimal:
- Pequeña franja de lágrima que se acumula en el reborde palpebral próximo al ángulo interno.
- Es donde se sitúa la entrada a los puntos lagrimales.
- Evaporación parcial:
- Parte de la lágrima se evapora mientras protege la superficie ocular.
- La capa lipídica frena, en gran medida, este proceso.
3. Drenaje de la lágrima
- Función de succión:
- Durante el parpadeo, especialmente al abrir los párpados, se produce un ligero efecto de vacío que ayuda a “aspirar” la lágrima hacia los puntos lagrimales y los canalículos.
- Paso al saco lagrimal:
- El flujo continúa a través de los canalículos hacia el saco lagrimal, donde se almacena transitoriamente.
- Descenso por el conducto nasolacrimal:
- La lágrima desciende por el conducto y finalmente sale al meato nasal inferior, en la nariz.
- De ahí puede o bien evaporarse, o bien mezclarse con la mucosa nasal y pasar a la nasofaringe.
4. Regulación neuronal y hormonal
- Inervación parasimpática:
- Es clave para la secreción de lágrimas.
- El nervio facial (VII par craneal) controla la glándula lagrimal.
- Emociones fuertes o luz intensa hacen que lloremos.
- Inervación simpática:
- Regula los vasos sanguíneos y ayuda en la producción de lágrimas.
- Modula la secreción en momentos de estrés.
- Hormonas:
- La menopausia o el síndrome premenstrual pueden causar sequedad ocular.
5. Patologías asociadas al sistema lagrimal
- Ojo seco:
- Se debe a falta de lágrimas o evaporación excesiva.
- Produce molestias, visión borrosa y enrojecimiento.
- Está relacionado con problemas de la glándula lagrimal y uso de pantallas.
- Dacriocistitis:
- Es una infección del saco lagrimal, a veces por obstrucción.
- Causes dolor, lagrimeo excesivo y secreción purulenta.
- Epífora crónica:
- Es un lagrimeo constante por problemas de drenaje.
- Algunas veces se necesita cirugía para solucionarlo.
- Dacrioadenitis:
- Es una inflamación de la glándula lagrimal.
- Se caracteriza por dolor en la parte superior del párpado.
- Anomalías congénitas:
- La obstrucción de la válvula de Hasner causa dacriocistitis en bebés.
- En muchos casos, se soluciona por sí solo o con un sondaje.
6. Cuidados y recomendaciones
- Higiene palpebral: Es importante limpiar los párpados y pestañas para evitar infecciones. Esto mejora la calidad de las lágrimas.
- Parpadeo frecuente: Es clave, sobre todo al usar pantallas, para evitar la sequedad ocular.
- Revisiones oftalmológicas: Ayudan a detectar problemas antes de que empeoren.
- Uso de lágrimas artificiales (colirios lubricantes): Son útiles cuando el ojo se siente seco, como en lugares con aire acondicionado.
- Cirugía de la vía lagrimal: Se puede operar si hay obstrucción persistente para mejorar el drenaje.
7. Resumen
El sistema lagrimal es clave para la protección, lubricación y salud ocular. Funciona bien si:
- Se produce la cantidad correcta de lágrimas.
- La película lagrimal se mantiene intacta.
- La lágrima se drena correctamente.
Si falla en cualquiera de estos pasos, puede causar problemas. Es vital cuidar la higiene ocular y la ergonomía visual. También es importante ir al oftalmólogo regularmente para mantener la salud visual.
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