Queratoplastia (trasplante de córnea): qué es y cuándo se indica

Actualizado el 8 julio, 2026

La queratoplastia es el trasplante de córnea: sustituir total o parcialmente una córnea enferma por tejido sano de un donante. Es uno de los trasplantes con mejores resultados.

¿Qué es?

Cuando la córnea pierde transparencia o forma y la visión no se recupera con gafas, lentillas o tratamientos, se valora reemplazarla.

Tipos

• Penetrante: se trasplanta todo el grosor de la córnea.
• Lamelar: solo se reemplazan las capas dañadas (anteriores o el endotelio), con recuperación más rápida.

¿Cuándo se indica?

En queratocono avanzado, cicatrices por úlceras o infecciones graves, distrofias corneales o fracaso del endotelio.

Recuperación

Es progresiva y puede llevar meses estabilizar la visión. Requiere colirios y revisiones frecuentes para vigilar el rechazo.

¿Cuándo se necesita un trasplante de córnea?

La queratoplastia se plantea cuando la córnea ha perdido tanta transparencia o forma que la visión ya no se recupera con gafas, lentillas ni otros tratamientos. Las causas más frecuentes son el queratocono avanzado, las cicatrices densas tras infecciones o traumatismos, las distrofias corneales (como la de Fuchs) y el fracaso del endotelio, la capa interna que mantiene la córnea transparente.

Tipos de queratoplastia

• Penetrante (QP): se sustituye todo el grosor de la córnea; indicada cuando el daño afecta a todas las capas.
• Lamelar anterior (DALK): se reemplazan solo las capas anteriores, conservando el endotelio propio; útil en queratocono.
• Endotelial (DSAEK/DMEK): se cambia únicamente la capa interna dañada, con recuperación más rápida y menor riesgo de rechazo.

Cambiar solo lo enfermo, en lugar de toda la córnea, es hoy la tendencia porque mejora los resultados.

Cómo es la operación

Se realiza con microscopio quirúrgico, con anestesia local o general según el caso, y suele ser ambulatoria o con ingreso corto. El tejido procede de un banco de ojos, que estudia y prepara la córnea del donante. Es una cirugía muy consolidada: el trasplante de córnea es uno de los que mejores resultados ofrece.

La recuperación

La recuperación visual es progresiva y puede llevar meses (sobre todo en la técnica penetrante), a medida que la córnea cicatriza y se retiran los puntos. Durante ese tiempo se usan colirios antiinflamatorios y se hacen revisiones frecuentes. Es habitual necesitar gafas o lentes de contacto para afinar la visión final, ya que el trasplante devuelve la transparencia pero no siempre una graduación perfecta.

El rechazo: qué vigilar

Como en cualquier trasplante, existe riesgo de rechazo, aunque en la córnea es menor que en otros órganos. Las señales de alarma son rojez, reducción de la visión, dolor o molestia y fotofobia. Ante cualquiera de ellas hay que acudir de inmediato: un rechazo detectado a tiempo suele controlarse bien con tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Se puede rechazar años después?

Sí, el riesgo se reduce con el tiempo pero no desaparece del todo, por eso se mantienen revisiones y hay que estar atento a los síntomas de alarma.

¿Volveré a ver bien tras el trasplante?

En la mayoría de los casos la visión mejora mucho, aunque el resultado depende de la causa, la técnica y de necesitar o no corrección adicional. La paciencia durante la recuperación es clave.

La donación de córneas

Cada trasplante es posible gracias a un donante. Las córneas proceden de personas que, en vida o a través de sus familias, decidieron donar, y se conservan en bancos de ojos que garantizan su seguridad y calidad. España es líder mundial en donación y trasplantes, lo que permite que muchas personas recuperen la visión cada año.

¿Hay lista de espera para un trasplante de córnea?

Puede haber un tiempo de espera según la disponibilidad de tejido, aunque en España, por la alta tasa de donación, suele ser razonable. Tu oftalmólogo te informará de los plazos en tu caso.

Contenido informativo revisado por un óptico-optometrista colegiado.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

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