Queratocono: tratamientos actuales y perspectivas de futuro

Actualizado el 26 junio, 2026

El queratocono es una enfermedad progresiva de la córnea en la que esta pierde su forma esférica normal y adopta una forma cónica irregular. Durante años, el tratamiento se limitaba a la progresión tolerada con lentes de contacto hasta que la visión era tan mala que se indicaba el trasplante de córnea. Hoy disponemos de tratamientos que pueden detener la progresión (crosslinking corneal), mejorar la visión sin cirugía mayor (anillos intracorneales, lentes especiales) y técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas que retrasan o evitan el trasplante en muchos casos.

Crosslinking corneal (CXL): el único tratamiento que detiene la progresión

El crosslinking corneal con riboflavina y luz ultravioleta A (CXL) es el único tratamiento con evidencia sólida para detener la progresión del queratocono. El procedimiento produce enlaces cruzados adicionales entre las fibras de colágeno del estroma corneal, aumentando la rigidez biomecánica de la córnea y deteniéndola frente al adelgazamiento progresivo.

¿Cuándo está indicado?

El CXL está indicado en queratoconos en progresión documentada (aumento de la queratometría máxima >1D o aumento del astigmatismo >0,75D en 12 meses, o cambios progresivos en la paquimetría). También puede indicarse en queratoconos de reciente diagnóstico en pacientes jóvenes en los que la progresión futura es probable. No está indicado en queratoconos estables o en córneas muy delgadas (<400 µm en el punto más delgado).

Técnicas de CXL

• CXL estándar (Dresde): Desbridamiento del epitelio + riboflavina 0,1% durante 30 min + UV-A 3 mW/cm² durante 30 min.
• CXL acelerado: Mayor intensidad de UV-A en menor tiempo. Igual eficacia, mayor comodidad.
• CXL transepitelial (sin desbridamiento): Menor molestia postoperatoria pero menor penetración de riboflavina. Eficacia algo inferior al estándar en estudios a largo plazo.

Anillos intracorneales (ICRS, Ferrara, Keraring, Intacs)

Son segmentos plásticos (PMMA) que se implantan en el estroma corneal periférico para aplanar la córnea central y regularizar su forma. Mejoran la AV y reducen el astigmatismo, pero no detienen la progresión. Se usan en queratoconos moderados con visión insuficiente con gafas y que no toleran bien las lentes de contacto. Ventaja: son extraíbles si es necesario. Pueden combinarse con CXL (primero CXL para estabilizar, luego ICRS para mejorar la visión).

Lentes de contacto en el queratocono

• LC esclerales: Grandes diámetros (16-22 mm) que apoyan en la esclerótica y salvan la córnea irregular con un reservorio de solución salina. Excelente tolerancia y calidad visual. Primera elección en queratoconos moderados-avanzados.
• LC rígidas gas-permeables corneales: El estándar tradicional. Buena calidad óptica pero más difíciles de adaptar en conos avanzados o decentrados.
• LC híbridas y piggyback: Para casos especiales de mala tolerancia a las RGP convencionales.

Trasplante de córnea

El trasplante (queratoplastia) se reserva para queratoconos avanzados que no toleran las LC o con cicatrices corneales que no permiten una visión funcional. Actualmente se prefiere la queratoplastia lamelar profunda anterior (DALK), que reemplaza el estroma corneal respetando el endotelio del paciente, con menor riesgo de rechazo que la queratoplastia penetrante clásica.

Preguntas frecuentes

¿El crosslinking cura el queratocono?

No cura el queratocono ni recupera la forma corneal normal, pero en la mayoría de los casos (80-95%) detiene su progresión. Después del CXL, algunos pacientes experimentan una ligera mejoría de la topografía corneal, pero el objetivo principal es la estabilización, no la corrección. La visión después del CXL generalmente no mejora significativamente por sí sola; para mejorar la AV después de la estabilización pueden añadirse anillos intracorneales, lentes de contacto o, en casos seleccionados, LASIK topográfico-guiado.

¿Puedo operarme de miopía si tengo queratocono?

No. El LASIK y la PRK están contraindicados en el queratocono porque el adelgazamiento corneal que producen puede desestabilizar aún más la córnea y acelerar la progresión. El queratocono, incluso en estadios iniciales o "frustres" (forme fruste), es una contraindicación absoluta para la cirugía refractiva láser corneal. La topografía corneal preoperatoria es obligatoria antes de cualquier cirugía refractiva para descartar queratocono o predisposición.

¿El queratocono puede llevar a la ceguera?

El queratocono raramente produce ceguera en el sentido estricto. En estadios avanzados, puede producir una pérdida visual severa que no se corrige con gafas, pero en la mayoría de los casos se puede conseguir una visión funcional con lentes de contacto especiales. El trasplante de córnea, cuando es necesario, tiene una tasa de éxito elevada (>90% de buena transparencia a 5 años). Sin embargo, el queratocono sin tratar ni seguir adecuadamente puede producir una pérdida visual muy significativa que afecta a la calidad de vida.

¿Puedo hacer deporte si tengo queratocono?

Sí, con algunas precauciones. Los deportes de contacto que puedan producir traumatismos oculares son de mayor riesgo (el frotado ocular y los traumatismos son factores que se asocian a la progresión del queratocono). El frotado habitual de los ojos debe evitarse siempre en el queratocono (es uno de los factores más consistentemente asociados a la progresión). Para deportes acuáticos, existen opciones de lentes de contacto adecuadas o el uso de gafas deportivas graduadas. Consulta con tu especialista en lentes de contacto la opción más adecuada para tu actividad.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

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