Ptosis palpebral: tipos, causas y opciones de tratamiento

Actualizado el 26 junio, 2026

La ptosis palpebral es el descenso del párpado superior por debajo de su posición normal, que en condiciones fisiológicas cubre 1-2 mm del limbo corneal superior. Puede ser unilateral o bilateral, congénita o adquirida, y su etiología es muy variada. La importancia clínica radica en que puede provocar ambliopía en la infancia por privación visual, y en adultos puede ser señal de patología neurológica grave.

Clasificación y causas

Ptosis miogénica

• Congénita: causa más frecuente de ptosis en niños. Por aplasia o hipoplasia del músculo elevador del párpado. Generalmente unilateral. Riesgo de ambliopía si ptosis severa o astigmatismo inducido.
• Distrofia muscular oculofaríngea (DMOF): ptosis bilateral progresiva de inicio en la 4ª-5ª década, asociada a disfagia.
• Miastenia gravis: ptosis variable a lo largo del día (peor al final del día o tras esfuerzo). Asociada a diplopía variable. Patognomónico: empeora con el frío, mejora con el hielo (test del hielo). Anticuerpos anti-AChR o anti-MuSK positivos.

Ptosis neurógena

• Parálisis del III par craneal: ptosis completa con midriasis fija (si incluye fibras parasimpáticas), exotropia. Descartar urgentemente aneurisma intracraneal.
• Síndrome de Horner: ptosis parcial + miosis + enoftalmos + anhidrosis ipsilateral. Por lesión de la vía simpática. Causas: disección carotídea, tumor de Pancoast, lesión medular.
• Oftalmoparesia externa progresiva crónica (CPEO): ptosis bilateral lentamente progresiva con limitación de los movimientos oculares, sin diplopía por adaptación.

Ptosis aponeurótica (involutiva)

La más frecuente en adultos. Por desinserción o adelgazamiento de la aponeurosis del elevador. Relacionada con la edad, uso prolongado de lentes de contacto o cirugía ocular previa. El pliegue palpebral está alto y la función del elevador es normal.

Ptosis mecánica

Por peso excesivo sobre el párpado: chalazión grande, tumor palpebral, cicatrices, linfedema.

Evaluación clínica

• MRD1 (margen reflex distance 1): distancia entre el reflejo corneal y el borde palpebral superior en posición primaria. Normal: 3-4 mm. Ptosis si <2 mm.
• Función del elevador (FE): excursión del párpado desde mirada hacia abajo a mirada hacia arriba manteniendo la frente inmóvil. Normal: >12 mm. Reducida en ptosis miogénica, conservada en la aponeurótica.
• Posición del pliegue palpebral
• Test de fenilefrina: mejora la ptosis de Horner (músculo de Müller simpático)
• Test del hielo: mejora la ptosis de miastenia gravis
• Test de edrofonio (Tensilon): mejora transitoriamente la ptosis de miastenia

Tratamiento

• Ptosis leve no ambliogénica: observación
• Ptosis con riesgo de ambliopía: cirugía precoz + tratamiento de la ambliopía
• Cirugía de ptosis: resección-avance del elevador (ptosis con buena función del elevador), cirugía del músculo de Müller (Fasanella-Servat), cirugía de suspensión frontalis (ptosis severa con mala función del elevador)
• Miastenia gravis: piridostigmina, corticoides, inmunosupresores, timectomía
• Toxina botulínica: no tiene papel en la ptosis; sí en la retracción palpebral

Preguntas frecuentes

¿La ptosis palpebral puede ser señal de algo grave?

Sí. La ptosis aguda con midriasis y dolor ocular puede indicar aneurisma intracraneal con parálisis del III par: emergencia neuroquirúrgica. La ptosis fluctuante puede ser miastenia gravis. La ptosis de Horner con dolor cervical puede indicar disección carotídea. Toda ptosis de aparición súbita en un adulto requiere evaluación urgente.

¿La ptosis congénita necesita siempre operarse?

No siempre. La ptosis leve sin riesgo de ambliopía y con función del elevador normal puede observarse. Sin embargo, cualquier ptosis que cubre el eje visual en un niño debe operarse pronto para evitar la ambliopía por privación. La cirugía electiva en ptosis sin ambliopía puede realizarse cuando el niño esté en edad de cooperar para la planificación.

¿La ptosis aponeurótica del adulto mayor se puede operar?

Sí. La ptosis aponeurótica es la más frecuente en adultos y la de mejor resultado quirúrgico. La resección-avance de la aponeurosis del elevador bajo anestesia local es una cirugía reproducible con alta tasa de éxito y rápida recuperación. Muchos pacientes recuperan la visión funcional y mejoran la estética.

¿Las gafas pueden compensar la ptosis?

Existe una "muleta palpebral" (ptosis crutch) que se puede acoplar a la montura de las gafas para mantener el párpado elevado mecánicamente. Es una solución temporal para pacientes que no pueden operarse o en espera de cirugía, no una solución definitiva.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

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