Petequias oculares: hemorragias subconjuntivales puntiformes y sus causas

Actualizado el 26 junio, 2026

Las petequias son hemorragias puntiformes de pequeño diámetro (generalmente menores de 2-3 mm) causadas por la rotura de pequeños capilares. En el contexto ocular, pueden aparecer en la conjuntiva (donde se denominan hemorragias subconjuntivales puntiformes o petequias conjuntivales) o en la retina (petequias retinianas). Aunque muchas veces son benignas y autolimitadas, algunas pueden ser señal de una enfermedad sistémica grave.

Petequias conjuntivales

Presentación

Puntos rojos de pequeño tamaño en la conjuntiva bulbar, sin dolor, sin afectación de la agudeza visual. El ojo puede tener aspecto de "ojo rojo" localizado.

Causas frecuentes

• Esfuerzo físico agudo: la causa más común. Tos intensa, vómitos, maniobra de Valsalva, levantamiento de peso. El aumento de presión venosa provoca la rotura de pequeños capilares.
• Traumatismo directo leve: frotamiento ocular enérgico, contacto con rama o cuerpo extraño.
• Conjuntivitis: especialmente viral (adenovirus, enterovirus). Las petequias hemorrágicas son características de algunas conjuntivitis virales.
• Uso de lentes de contacto: trauma mecánico crónico de la conjuntiva.

Causas a descartar (menos frecuentes pero importantes)

• Endocarditis bacteriana: las petequias conjuntivales (junto a las de paladar y las manchas de Roth en retina) son signos clásicos de endocarditis
• Trombocitopenia: disminución de plaquetas por cualquier causa
• Coagulopatías
• Hipertensión arterial severa
• Meningococcemia y otras bacteriemias

Petequias retinianas

Las petequias retinianas son hemorragias pequeñas en la retina. A diferencia de las conjuntivales, no son visibles sin exploración del fondo de ojo. Sus causas incluyen:

• Retinopatía diabética (las petequias son los primeros signos visibles)
• Retinopatía hipertensiva
• Oclusión venosa retiniana
• Endocarditis y otras embolias sépticas (manchas de Roth)
• Síndrome del niño zarandeado (en los niños, las petequias retinianas múltiples son un hallazgo muy sugestivo)

Cuándo consultar urgentemente

Una hemorragia subconjuntival aislada tras esfuerzo en una persona sana sin otros síntomas no es urgente. Sí requiere evaluación urgente cuando:

• Aparecen petequias múltiples en conjuntiva Y en piel simultáneamente
• Se acompañan de fiebre, malestar general o síntomas sistémicos
• Hay pérdida de visión asociada
• Hay antecedente de traumatismo ocular
• El paciente tiene anticoagulación o trombocitopenia conocida

Preguntas frecuentes

¿Las petequias conjuntivales desaparecen solas?

Las de causa benigna (esfuerzo, traumatismo leve) sí desaparecen espontáneamente en 1-2 semanas sin tratamiento. No hay colirio ni tratamiento tópico que las resuelva más rápido: simplemente se reabsorbe la sangre extravasada. Las de causa sistémica requieren el tratamiento de la enfermedad subyacente.

¿Las petequias en el ojo son peligrosas?

La mayoría no lo son. El "ojo rojo manchado" tras una tos o un vómito intenso es muy frecuente y benigno. La preocupación surge cuando son múltiples, bilaterales, o se asocian a síntomas sistémicos como fiebre, rash cutáneo, o antecedente de traumatismo.

¿Pueden las petequias oculares indicar endocarditis?

Sí. Las petequias conjuntivales son uno de los criterios menores de diagnóstico de endocarditis bacteriana en los criterios de Duke. Si una persona con fiebre de causa no aclarada y soplo cardíaco presenta petequias conjuntivales, debe descartarse endocarditis.

¿Es necesario hacerse analítica de sangre por unas petequias oculares?

En personas jóvenes y sanas, con una causa benigna clara (esfuerzo, tos, vómitos), la analítica de sangre no es necesaria. Si no hay causa evidente, hay varios episodios, o se acompañan de petequias en otras localizaciones, una analítica básica con hemograma y coagulación es razonable.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

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