Párpado: anatomía, funciones y principales patologías palpebrales

Actualizado el 26 junio, 2026

Los párpados son pliegues cutáneos móviles que protegen el globo ocular, distribuyen la película lagrimal y participan en el mantenimiento de la superficie ocular. A pesar de su aparente simplicidad, tienen una anatomía compleja y pueden verse afectados por una amplia variedad de patologías con implicaciones visuales y estéticas importantes.

Anatomía del párpado

El párpado tiene varias capas, de exterior a interior:

• Piel: la más fina del cuerpo humano (0,5-1 mm). Sin prácticamente tejido subcutáneo graso, lo que explica la facilidad con que se forma el edema palpebral.
• Orbicular: músculo esfínter que cierra el párpado (inervado por el nervio facial, VII par).
• Tabique orbitario: lámina fibrosa que separa el párpado de la órbita.
• Grasa orbitaria: presente en compartimentos bien definidos.
• Tarso: placa fibrosa que da rigidez y forma al párpado. Contiene las glándulas de Meibomio (glándulas sebáceas modificadas que producen la capa lipídica de la película lagrimal).
• Conjuntiva tarsal: mucosa que reviste la cara posterior del párpado.

El párpado superior tiene además el músculo elevador del párpado (inervado por el III par craneal), cuya disfunción origina la ptosis.

Funciones del párpado

• Protección mecánica del globo ocular
• Distribución de la película lagrimal mediante el parpadeo
• Drenaje de la lágrima hacia el sistema lagrimal (puntos lagrimales)
• Contribución a la estética facial

Patologías palpebrales más frecuentes

Ptosis palpebral

Descenso del párpado superior que reduce la apertura palpebral. Puede ser congénita o adquirida. Las causas adquiridas incluyen: miastenia gravis, parálisis del III par craneal, síndrome de Horner, o ptosis aponeurótica involutiva (la más frecuente en adultos mayores, por desinserción de la aponeurosis del elevador).

Lagoftalmos

Incapacidad de cerrar completamente los párpados. Puede causar exposición corneal con queratitis por exposición. Causas: parálisis facial, alteraciones cicatriciales, retracción palpebral tiroidea.

Ectropión

Eversión del borde libre palpebral hacia afuera. Generalmente afecta al párpado inferior. Causa exposición de la conjuntiva y epífora (lagrimeo). Principalmente de causa involutiva (pérdida de tono muscular con la edad).

Entropión

Inversión del borde libre palpebral hacia adentro. Las pestañas rozan la córnea (triquiasis), causando irritación, úlcera corneal e infección. Puede ser involutivo, cicatricial o congénito.

Chalazión y orzuelo

El chalazión es una inflamación crónica granulomatosa de la glándula de Meibomio (quiste de retención). El orzuelo es una infección aguda (generalmente por Staphylococcus aureus) de las glándulas del borde palpebral. El primero es más firme e indoloro; el segundo es más doloroso y agudo.

Blefaritis

Inflamación crónica del borde palpebral. Muy frecuente. Puede ser anterior (base de las pestañas) o posterior (disfunción de glándulas de Meibomio). Causa síntomas de ojo seco, picor y sensación de cuerpo extraño.

Preguntas frecuentes

¿Un chalazión desaparece solo?

Los chalaziones pequeños pueden resolverse espontáneamente en semanas. Los grandes o persistentes pueden requerir inyección de corticoides intralesional o incisión y curetaje. Los masajes con calor húmedo aplicados en la zona facilitan el drenaje y aceleran la resolución.

¿La ptosis palpebral siempre requiere cirugía?

No siempre. Si la ptosis es leve y no obstruye el eje visual, puede no requerir tratamiento inmediato. Si obstruye la visión (especialmente en niños, donde puede causar ambliopía), la cirugía es prioritaria. En adultos, los criterios son funcionales (interferencia con la visión) y estéticos.

¿El entropión se puede tratar sin cirugía?

Como medida temporal, la aplicación de cinta adhesiva que evierte el párpado puede ser útil. El tratamiento definitivo es quirúrgico. En casos agudos con irritación corneal severa, se puede usar sutura temporal de eversión mientras se planifica la cirugía.

¿Qué diferencia hay entre blefaritis y conjuntivitis?

La blefaritis afecta principalmente al borde palpebral y las glándulas palpebrales; la conjuntivitis afecta a la conjuntiva. Pueden coexistir. La blefaritis tiende a ser crónica y recidivante; la conjuntivitis alérgica o infecciosa suele ser episódica. El síntoma de enrojecimiento del borde del párpado con caspa o costras en las pestañas orienta más hacia blefaritis.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

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