Opacidades corneales: por qué la córnea pierde transparencia

Actualizado el 8 julio, 2026

Las opacidades corneales son zonas en las que la córnea, que debería ser transparente, pierde su claridad. Según su densidad y localización pueden afectar más o menos a la visión.

¿Qué son?

La córnea es transparente para dejar pasar la luz. Cuando se cicatriza o se altera su estructura, aparecen manchas (nubéculas o leucomas según su intensidad).

Por qué aparecen

• Cicatrices tras úlceras, infecciones o traumatismos.
• Distrofias y degeneraciones corneales.
• Depósitos por enfermedades generales.

Tratamiento

Depende de la causa y de cuánto afecten a la visión: desde observación y lentes de contacto especiales hasta tratamientos con láser o trasplante de córnea en casos avanzados.

Tipos según su densidad

Las opacidades se clasifican según lo intensas que sean: la nubécula es una opacidad tenue, apenas visible, que dispersa un poco la luz; la mácula corneal es intermedia; y el leucoma es una cicatriz densa y blanquecina, bien visible, que puede reducir mucho la visión si se sitúa en el centro de la córnea. La repercusión visual depende sobre todo de si afecta o no al eje visual.

Síntomas

• Visión borrosa o con niebla, según la densidad y la localización.
• Deslumbramiento y halos con las luces, sobre todo de noche.
• A veces, ninguno: las opacidades periféricas pueden no dar síntomas.

Cómo se diagnostican

El profesional las observa con la lámpara de hendidura, que permite ver su profundidad, densidad y extensión. La topografía y otras pruebas de imagen ayudan a valorar cómo afectan a la forma de la córnea y a planificar el tratamiento.

Opciones de tratamiento

• Observación si son leves y no molestan.
• Lentes de contacto rígidas o esclerales cuando la superficie es irregular, para mejorar la visión.
• Láser (PTK) para pulir opacidades superficiales.
• Trasplante de córnea en las densas y centrales que no mejoran de otro modo.

¿Se pueden prevenir?

Muchas opacidades son cicatrices de infecciones o traumatismos, así que la mejor prevención es cuidar la superficie ocular: usar bien las lentillas, proteger los ojos en trabajos de riesgo y tratar a tiempo las infecciones. Una úlcera bien tratada deja menos cicatriz, y ante un ojo rojo y doloroso, no esperar es clave para evitar secuelas.

Cómo afectan a la visión

El efecto sobre la visión depende de tres factores: la densidad de la opacidad, su tamaño y, sobre todo, su localización. Una opacidad pequeña justo en el centro, sobre el eje visual, molesta mucho más que una grande en la periferia. Además, aunque no tape del todo la visión, puede dispersar la luz y provocar deslumbramiento, halos y pérdida de contraste, sobre todo al conducir de noche.

Convivir con una opacidad corneal

Muchas opacidades son estables y solo requieren revisiones periódicas para comprobar que no cambian. Cuando afectan a la calidad de vida, hoy existen buenas soluciones —desde lentes de contacto especiales que regularizan la superficie hasta técnicas quirúrgicas cada vez más precisas— que permiten recuperar una visión útil en la mayoría de los casos. Tu óptico-optometrista puede orientarte sobre qué opción encaja mejor.

Preguntas frecuentes

¿Una opacidad corneal se puede quitar?

Depende de su profundidad. Las superficiales pueden pulirse con láser; las densas y profundas requieren a veces un trasplante. Las leves suelen solo vigilarse.

¿Van a más con el tiempo?

Muchas son cicatrices estables que no progresan. Otras, ligadas a distrofias, sí pueden avanzar; por eso conviene el seguimiento.

Contenido informativo revisado por un óptico-optometrista colegiado.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

Óptica y Audiología Pollentia