Ojo seco: causas, síntomas y tratamientos eficaces en 2026

hace 1 mes · Actualizado hace 1 semana

Actualizado el 1 julio, 2026

El ojo seco (síndrome del ojo seco, SOS) es una de las patologías oculares más prevalentes: afecta al 10-20% de la población adulta en los países occidentales, con mayor incidencia en mujeres y en personas mayores de 50 años. Se trata de una enfermedad multifactorial de la superficie ocular caracterizada por la pérdida de la homeostasis de la película lagrimal, que produce síntomas de incomodidad ocular, perturbación visual y daño potencial en la superficie ocular. Su impacto en la calidad de vida es significativo y a menudo subestimado.

Índice

Tipos de ojo seco
- Ojo seco por déficit acuoso
- Ojo seco evaporativo
Síntomas del ojo seco
Tratamiento del ojo seco en 2026
Definición actualizada (TFOS DEWS II, 2017)
Diagnóstico
Preguntas frecuentes
Artículos relacionados

Tipos de ojo seco

Ojo seco por déficit acuoso

Producción insuficiente de la capa acuosa de la lágrima por las glándulas lagrimales. Causas: síndrome de Sjögren, daño a las glándulas lagrimales por radioterapia, inflamación crónica, algunos fármacos (diuréticos, antihistamínicos, antidepresivos). Representa aproximadamente el 10-15% de los casos de ojo seco.

Ojo seco evaporativo

La causa más frecuente (70-80% de los casos). La película lagrimal se evapora demasiado rápido. La causa principal es la disfunción de las glándulas de Meibomio (DGM): estas glándulas sebáceas del párpado producen la capa lipídica de la lágrima que frena la evaporación. Otras causas: blefaritis, exposición prolongada a pantallas (reducción de la frecuencia de parpadeo), ambiente seco o con aire acondicionado, uso de lentes de contacto.

Síntomas del ojo seco

Sensación de arenilla, cuerpo extraño o ardor
Picor ocular
Visión borrosa fluctuante que mejora al parpadear
Fotofobia (sensibilidad a la luz)
Ojo rojo
Lagrimeo paradójico (el ojo seco produce un lagrimeo reflejo de mala calidad)
Fatiga visual, especialmente en tareas con pantallas
Molestias al llevar lentes de contacto

Tratamiento del ojo seco en 2026

Lágrimas artificiales

El pilar del tratamiento. Las formulaciones actuales incluyen: hialuronato sódico (retención de agua y efecto viscoelástico), carboximetilcelulosa (CMC), hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC), polietilenglicol y combinaciones. Las formulaciones sin conservantes (monodosis o con conservantes que se degradan al contacto con la luz: Purite, PRESERVISION) son preferibles en uso frecuente (>4 veces/día) o en pacientes sensibles.

Tratamiento de la disfunción de glándulas de Meibomio

Calor húmedo: Compresas calientes 5-10 minutos, seguidas de masaje palpebral. Mejora la calidad del aceite meibomiano.
Higiene palpebral: Limpieza de los bordes palpebrales con productos específicos (toallitas, geles).
LipiFlow: Dispositivo que aplica calor y presión a los párpados para vaciar las glándulas de Meibomio obstruidas. Resultados de 6-12 meses.
Luz pulsada intensa (IPL): Tratamiento innovador que reduce la inflamación de las glándulas de Meibomio y mejora la calidad del aceite meibomiano. Varios estudios controlados avalan su eficacia.

Fármacos antiinflamatorios

La inflamación es un componente fundamental del ojo seco crónico. Ciclosporina A tópica (Ikervis®, Restasis®) y lifitegrast (Xiidra®) son los fármacos con mayor evidencia. Los corticoides tópicos (fluorometolona, loteprednol) se usan a corto plazo para las reagudizaciones.

Definición actualizada (TFOS DEWS II, 2017)

El Taller Internacional sobre el Ojo Seco (TFOS DEWS II, 2017) define el ojo seco como "una enfermedad multifactorial de la superficie ocular caracterizada por una pérdida de homeostasis de la película lagrimal y acompañada de síntomas oculares, en la que la inestabilidad lagrimal, la hiperosmolaridad, la inflamación y el daño de la superficie ocular y las anomalías neurosensoriales juegan papeles etiológicos".

Diagnóstico

BUT (tiempo de rotura lagrimal): Tiempo que tarda la película lagrimal en romperse tras un parpadeo. <5 segundos es diagnóstico.
Test de Schirmer: Mide la producción acuosa de la lágrima. <5 mm/5 minutos indica déficit acuoso severo.
Tinción de la superficie ocular: Verde de lisamina o fluoresceína para visualizar el daño epitelial conjuntival y corneal.
Osmolaridad lagrimal: >308 mOsm/L en un ojo o diferencia >8 mOsm/L entre ojos es diagnóstico.
Meibografía: Imagen infrarroja de las glándulas de Meibomio para evaluar su estructura.

Preguntas frecuentes

¿El ojo seco se cura o solo se controla?

Depende de la causa. En ojo seco leve secundario a factores ambientales (trabajo con pantallas, uso de aire acondicionado), la mejora de los hábitos y el uso de lágrimas artificiales puede resolver el cuadro. En el ojo seco crónico con disfunción de glándulas de Meibomio o síndrome de Sjögren, el tratamiento es generalmente de mantenimiento: controla los síntomas y previene el daño de la superficie ocular, pero no cura la causa de base.

¿Las lágrimas artificiales con conservantes son malas?

Los conservantes (especialmente el cloruro de benzalconio, BAK) pueden acumularse en la superficie ocular y aumentar la inflamación y el daño epitelial en usuarios frecuentes. Para uso ocasional (<4 veces al día) los conservantes son generalmente bien tolerados. Para uso frecuente, las formulaciones sin conservantes o con conservantes desaparecibles son preferibles.

¿Las lentes de contacto empeoran el ojo seco?

Las lentes de contacto pueden agravar el ojo seco porque alteran la película lagrimal, reducen la sensibilidad corneal y aumentan la evaporación de la lágrima. No significa que no se puedan usar: lentes de hidroxipropilmetilcelulosa o silicona-hidrogel de alta transmisibilidad al oxígeno, con buena hidratabilidad de superficie, son mejor toleradas. La pauta de uso (tiempo de uso, reemplazo frecuente) y la hidratación adicional con lágrimas sin conservantes son importantes. En ojo seco moderado-severo, puede ser necesario discontinuar las LC.

¿Qué hace que el ojo seco empeore con las pantallas?

Durante el trabajo con pantallas, la frecuencia de parpadeo completo disminuye de ~15-20 veces/minuto en reposo a 5-8 veces/minuto. El parpadeo incompleto (solo se cierra el párpado a medias) no distribuye bien la lágrima ni vacía las glándulas de Meibomio. Además, la posición de la pantalla (frecuentemente a la altura de los ojos o por encima) aumenta la apertura palpebral y la evaporación. Las pausas regulares (regla 20-20-20), la posición de la pantalla ligeramente por debajo del nivel de los ojos y el parpadeo consciente ayudan a reducir este efecto.