Melanoma de coroides: el tumor intraocular maligno más frecuente en adultos

Actualizado el 26 junio, 2026

El melanoma uveal (y en concreto el melanoma de coroides) es la neoplasia intraocular primaria maligna más frecuente en la población adulta. Aunque es una neoplasia relativamente rara en términos absolutos (incidencia de 5-7 casos por millón de habitantes al año en Europa), su potencial metastásico elevado —especialmente hacia el hígado— lo convierte en una condición de gran relevancia oncológica.

Anatomía y origen

La coroides es la capa vascular del ojo, situada entre la retina y la esclera. Contiene melanocitos que, cuando proliferan de forma maligna, originan el melanoma coroideo. Puede también originarse en el cuerpo ciliar o en el iris (en cuyo caso el pronóstico es algo mejor).

Factores de riesgo

• Edad avanzada (pico en la 6ª-7ª décadas)
• Raza caucásica (mucho más frecuente que en personas de piel oscura)
• Ojos claros
• Nevos coroideos preexistentes (la transformación maligna de un nevo es la vía principal)
• Síndrome de nevus displásico / melanoma familiar

Presentación clínica

El melanoma coroideo puede ser asintomático en estadios iniciales, detectándose como hallazgo incidental en una exploración del fondo de ojo. Cuando genera síntomas:

• Alteraciones del campo visual: escotomas o pérdida de campo correspondiente al área afectada
• Fotopsias: destellos luminosos
• Metamorfopsia: distorsión visual si afecta a la mácula
• Pérdida de agudeza visual: cuando el tumor afecta o desplaza la mácula, o causa desprendimiento de retina

Diagnóstico

Exploración del fondo de ojo

Oftalmoscopia directa e indirecta. El melanoma de coroides aparece típicamente como una lesión elevada, de coloración grisácea o marrón, con pigmento naranja (lipofuscina) en su superficie. Un diámetro mayor de 5 mm y una elevación mayor de 2 mm aumentan la probabilidad de malignidad frente a un simple nevo.

Ecografía ocular

La ecografía modo B y la ecografía A son cruciales. El melanoma tiene reflectividad interna baja en la ecografía A (diferencia importante respecto a la metástasis coroidea, que tiene reflectividad alta). La ecografía también mide con precisión la altura del tumor.

Angiografía con fluoresceína y verde indocianina

Para caracterizar mejor la vascularización del tumor y su relación con la coroides.

OCT y OCT-A

Útiles para evaluar la relación del tumor con la retina suprayacente y la presencia de líquido subretiniano.

Tomografía por emisión de positrones (PET-TC)

Para estadificación sistémica y detección de metástasis.

Tratamiento

• Braquiterapia con I-125 o Ru-106: tratamiento de elección para tumores de tamaño pequeño-mediano. Preserva el globo ocular en la mayoría de los casos.
• Radioterapia con protones: alternativa a la braquiterapia, especialmente para tumores posteriores o grandes.
• Resección local (escisión quirúrgica): para tumores del cuerpo ciliar o del iris.
• Enucleación: para tumores muy grandes o cuando no hay función visual preservable.

Las metástasis hepáticas, cuando aparecen, tienen mal pronóstico. El seguimiento sistémico con ecografía hepática y pruebas de función hepática es estándar después del tratamiento del tumor primario.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un nevo coroideo y un melanoma?

Los nevos coroideos son lesiones benignas pigmentadas, frecuentes (presentes en el 5-10% de la población caucásica adulta). El melanoma es su contraparte maligna. Los criterios que aumentan el riesgo de que un nevo sea en realidad un melanoma o se transforme en uno incluyen: grosor mayor de 2 mm, presencia de pigmento naranja, síntomas visuales, ausencia de drusas y cercanía al disco óptico. El seguimiento periódico de los nevos coroideos es esencial.

¿El melanoma de coroides da metástasis?

Sí, y esta es la mayor preocupación pronóstica. El 50% de los pacientes desarrollan metástasis a distancia en los 10-15 años posteriores al diagnóstico, principalmente en el hígado. Las metástasis pueden aparecer años o décadas después del tratamiento del tumor primario, por lo que el seguimiento sistémico es indefinido.

¿Se puede prevenir el melanoma de coroides?

No hay medidas preventivas específicas conocidas. La detección precoz mediante revisiones oculares periódicas es la mejor estrategia disponible: los tumores detectados en estadios pequeños tienen mejor pronóstico y más opciones de tratamiento conservador.

¿El tratamiento con braquiterapia conserva la visión?

Conserva el globo ocular en la mayoría de los casos, pero la visión útil después del tratamiento depende de la localización del tumor respecto a la mácula. Los tumores que afectan o están cerca de la mácula pueden provocar pérdida visual significativa incluso con el tratamiento conservador.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

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