Lagrimal obstruido: causas, síntomas y tratamientos eficaces

Actualizado el 26 junio, 2026

El sistema lagrimal tiene dos funciones: producir las lágrimas (glándulas lagrimales y accesorias) y drenarlas (puntos lagrimales, canalículos, saco lagrimal y conducto nasolagrimal hacia la nariz). Cuando cualquier parte de este sistema de drenaje está obstruida, las lágrimas no pueden drenarse correctamente y se acumulan produciendo epífora (lagrimeo persistente). La obstrucción lagrimal es muy frecuente tanto en recién nacidos como en adultos mayores y tiene causas, diagnóstico y tratamiento diferentes según la edad y la localización de la obstrucción.

Obstrucción lagrimal en recién nacidos (dacriocistitis congénita)

Es la causa más frecuente de lagrimeo en lactantes. Aproximadamente el 6-20% de los recién nacidos tienen una membrana rudimentaria que obstruye el extremo inferior del conducto nasolagrimal (válvula de Hasner) en el momento del nacimiento. El 90% se resuelve espontáneamente en el primer año de vida. Signos: lagrimeo desde los primeros días o semanas de vida, a veces con secreción mucosa (dacriocistitis). Tratamiento: masaje del saco lagrimal (técnica de Crigler) 5-10 veces al día, antibióticos tópicos si hay infección activa. Si no se resuelve antes de los 12 meses: sondaje lagrimal bajo anestesia. Raramente es necesaria la dacriocistorrinostomía (DCR) en niños.

Obstrucción lagrimal en adultos

Obstrucción del punto lagrimal

El punto lagrimal puede estar estenosado (reducido de calibre) o malposicionado (ectropión del punto). Tratamiento: dilatación del punto, plastia o corrección del ectropión.

Obstrucción canalicular

Los canalículos (superior e inferior) pueden obstruirse por inflamaciones crónicas, infecciones (especialmente por Actinomyces/Streptothrix), trauma o como efecto secundario de algunos fármacos tópicos (docetaxel, 5-fluorouracilo). Tratamiento: canaliculoplastia, colocación de tubo de silicona o conjuntivodacriocistorrinostomía (CDCR) en casos severos.

Obstrucción del saco lagrimal y conducto nasolagrimal

La causa más frecuente en adultos mayores. Suele ser idiopática (fibrosis progresiva) pero puede ser secundaria a infecciones crónicas, tumores, traumatismos nasales o cirugías. Produce epífora y riesgo de dacriocistitis aguda (infección del saco lagrimal: dolor, enrojecimiento e hinchazón en el ángulo interno del ojo). Tratamiento definitivo: dacriocistorrinostomía (DCR), que crea una nueva vía de drenaje entre el saco lagrimal y la fosa nasal.

Preguntas frecuentes

¿El masaje del lagrimal en bebés es efectivo?

Sí. El masaje hidrostático del saco lagrimal (técnica de Crigler) está bien documentado como tratamiento de primera línea para la obstrucción congénita del conducto nasolagrimal. Consiste en comprimir suavemente el saco lagrimal con el dedo índice (en el ángulo interno del ojo, debajo del ligamento cantal medial) y desplazar la presión hacia abajo, para intentar forzar la apertura de la membrana que obstruye el extremo inferior del conducto. Con técnica correcta aplicada consistentemente, el 90% de los casos se resuelven antes de los 12 meses.

¿La dacriocistitis puede ser peligrosa?

La dacriocistitis aguda (infección del saco lagrimal) puede ser seria: produce dolor, enrojecimiento e hinchazón en el ángulo interno del ojo (flegmón del saco lagrimal) y requiere tratamiento antibiótico sistémico. En casos severos, puede producir un absceso que requiere drenaje quirúrgico. Si la infección se extiende hacia la órbita (celulitis orbitaria) puede comprometer la visión y ser potencialmente peligrosa. Por eso la dacriocistitis aguda debe tratarse con antibióticos desde el inicio, sin esperar.

¿La cirugía DCR es efectiva y segura?

La dacriocistorrinostomía (DCR) es la cirugía de referencia para la obstrucción del conducto nasolagrimal en adultos. La tasa de éxito a largo plazo es del 85-95%. Puede realizarse por vía externa (incisión cutánea en el ángulo interno) o endoscópica (endonasal, sin incisión externa). La DCR endoscópica tiene resultados similares con mejor resultado estético. La cirugía tiene un riesgo bajo de complicaciones: sangrado, infección, fracaso de la apertura. En manos experimentadas es una cirugía segura y eficaz.

¿El lagrimeo siempre indica obstrucción del lagrimal?

No. El lagrimeo (epífora) puede tener otras causas además de la obstrucción lagrimal: hiperproducción lagrimal (conjuntivitis alérgica, ojo seco paradójico, cuerpo extraño, úlcera corneal), malposición palpebral (ectropión, entropión) o reflejo de irritación sin obstrucción. El diagnóstico diferencial es importante para el tratamiento correcto. La prueba del lavado de vías lagrimales (irrigación con suero salino a través del punto lagrimal) permite distinguir la obstrucción anatómica de la hipersecreción funcional.

Más información en nuestra guía: Ojo seco: causas, síntomas y tratamientos eficaces en 2026.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

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