Impétigo: Tratamiento y signos

El impétigo es una infección superficial de la piel. Es causada por bacterias comunes que viven en el ambiente y en nuestra piel. Es muy contagiosa, especialmente en niños pequeños.

Es una de las infecciones cutáneas más comunes en la infancia. Aunque no es grave, puede ser muy molesto. Si no se trata bien, puede empeorar o propagarse rápidamente.

La palabra "impétigo" viene del latín impetere, que significa “atacar” o “asaltar”. Es muy acertada: esta afección aparece de forma repentina y invade zonas de piel previamente sanas.

Produce lesiones características que son muy visibles.

¿Qué la causa y cómo se contagia?

El impétigo es causado por dos tipos de bacterias comunes. El Streptococcus pyogenes y el Staphylococcus aureus son los responsables. A veces, ambas bacterias están presentes al mismo tiempo.

Estas bacterias no causan daño si la piel está intacta. Pero una pequeña lesión, como un rasguño, permite su entrada. Una vez dentro, se multiplican y causan inflamación, enrojecimiento, ampollas y costras.

El impétigo se contagia con facilidad por contacto directo con las lesiones. También se contagia al tocar objetos contaminados. Los niños pequeños son más vulnerables por su contacto físico y tendencia a rascarse.

Es más común en verano o en climas húmedos. La piel suda más y las bacterias proliferan rápidamente.

¿Cómo se presenta? ¿Qué se ve en la piel?

Hay dos formas principales de impétigo, con características diferentes:

1. Impétigo no ampolloso (o contagioso)

Es el más común y aparece alrededor de la nariz, la boca o en las extremidades. La piel comienza con una pequeña zona roja, como una picadura o un rasguño infectado. Al cabo de unas horas o un par de días, se desarrollan vesículas o pústulas pequeñas.

Estas se rompen fácilmente y dejan una superficie húmeda y brillante. Se cubre rápidamente con una costra amarilla, muy típica, de color miel.

Estas costras pueden crecer, unirse con otras o extenderse por autoinoculación. El niño se rasca una lesión y luego toca otra parte del cuerpo. A menudo, la zona afectada pica mucho, aunque no siempre duele.

2. Impétigo ampolloso

Esta forma es menos frecuente y afecta principalmente a bebés y niños pequeños. Se caracteriza por la aparición de ampollas grandes que contienen un líquido claro o turbio. Estas ampollas no son muy dolorosas al principio, pero se rompen fácilmente.

Después de romperse, la piel queda húmeda y brillante. También pueden aparecer costras, pero de manera más difusa. Esta forma se debe a una cepa de Staphylococcus aureus que produce toxina exfoliativa. Esta toxina hace que la capa superficial de la piel se despegue.

En ambos tipos, es común que aparezcan ganglios inflamados cerca de las zonas afectadas. Esto sucede especialmente si hay muchas lesiones. La fiebre es poco común, excepto en casos muy extensos.

¿Es peligrosa?

Generalmente, no es una enfermedad grave. La mayoría de los casos se curan con tratamiento local. Pero si no se trata, puede extenderse y causar complicaciones.

La complicación más común es la celulitis. Esta es una infección más profunda que puede causar fiebre, dolor y enrojecimiento. También puede ocurrir la glomerulonefritis postestreptocócica, una inflamación de los riñones que puede aparecer semanas después.

Otra complicación es la aparición de cicatrices permanentes, más común en casos profundamente afectados.

¿Cómo se trata?

El tratamiento varía según la extensión y gravedad de las lesiones. También depende de si hay factores de riesgo, como inmunosupresión o enfermedades de base.

Casos leves o localizados:

Para casos leves, se usa antibióticos en crema o pomada aplicados directamente. La mupirocina es muy efectiva y se aplica 3 veces al día durante una semana. También se pueden usar el ácido fusídico o la retapamulina (donde estén disponibles).

Antes de aplicar la pomada, es bueno limpiar suavemente las lesiones con agua tibia. Retirar las costras superficiales ayuda al medicamento a penetrar mejor. No se deben usar cremas con corticoides solos, ya que pueden empeorar la infección.

Casos más extensos o resistentes:

Para casos más extensos o que no responden al tratamiento local, se usan antibióticos por vía oral. Los más comunes son:

• Amoxicilina con ácido clavulánico

• Cefalexina o cefadroxilo

• Dicloxacilina

• Clindamicina (si hay sospecha de resistencia o alergia)

Si piensas que el germen es Staphylococcus aureus resistente a meticilina – MRSA, se pueden usar trimetoprim-sulfametoxazol, clindamicina o doxiciclina. Esta última solo para mayores de 8 años.

El tratamiento dura entre 5 y 7 días. Es crucial completar el tratamiento a pesar de que las lesiones mejoren rápido. Esto ayuda a evitar recaídas y resistencias.

¿Cómo se puede prevenir el impétigo?

Para prevenir el impétigo, es importante controlar el contagio y cuidar la piel:

• Mantener una buena higiene personal, lavando las manos con frecuencia.

• Evitar que los niños se rasquen eccemas, picaduras o heridas.

• Cortar las uñas regularmente para reducir el riesgo de autoinoculación.

• No compartir toallas, ropa, cepillos o juguetes de uso personal.

• Limpiar bien cualquier herida o corte en la piel, aunque parezca leve.

• Evitar el contacto directo con personas que tengan lesiones activas.

• En escuelas o guarderías, se recomienda que el niño con impétigo no acuda hasta al menos 24 horas después de iniciado el tratamiento antibiótico.

Conclusión

El impétigo es una infección contagiosa y visible, pero se trata bien si se actúa a tiempo. No es por suciedad, sino por el contacto de bacterias comunes en piel vulnerable. Es clave tratar las lesiones y prevenir la propagación para evitar complicaciones.

Si se trata correctamente, las lesiones curan en una semana. La piel vuelve a ser normal sin marcas.

¿Quieres que haga un texto más resumido para pacientes o padres? También puedo crear una presentación o cartel informativo si lo necesitas.