Foróptero: qué es, para qué sirve y cómo se usa en la refracción

Actualizado el 26 junio, 2026

El foróptero (también llamado refractómetro subjetivo o "la rueda de la vista") es el instrumento más emblemático de la consulta óptica y optométrica. Permite combinar rápidamente múltiples lentes y prismas ante cada ojo para determinar con precisión la corrección óptica que necesita el paciente: la graduación de sus gafas o lentes de contacto.

Qué es el foróptero

El foróptero es un instrumento óptico de gran tamaño que contiene un sistema de discos rotatorios con múltiples lentes esféricas, cilíndricas y prismáticas que pueden combinarse frente a cada ojo de forma independiente. El óptico-optometrista lo coloca frente al paciente, ajusta la distancia interpupilar y realiza la refracción subjetiva solicitando la respuesta del paciente ante diferentes lentes.

Componentes principales

• Disco de esferas: lentes esféricas positivas (para hipermetropía y presbicia) y negativas (para miopía), desde +20,00 D hasta -20,00 D en pasos de 0,25 D
• Disco de cilindros: lentes cilíndricas para corregir el astigmatismo, con eje ajustable 360°
• Lentes auxiliares: oclusor, pinhole (estenopeico), filtros de Maddox, prismas, polarizados para pruebas binoculares
• Ajuste de distancia interpupilar (DIP): independiente para cada ojo
• Ajuste de vértice: distancia del foróptero al ojo del paciente

Cómo se usa en la refracción subjetiva

1. Partir de la refracción objetiva: se introduce en el foróptero el resultado del autorrefractómetro o la retinoscopía como punto de partida
2. Refinar la esfera: técnica de fogging y máximo positivo con máxima agudeza visual (MPMA)
3. Refinar el cilindro: ajuste del eje y potencia del astigmatismo mediante cilindro cruzado de Jackson
4. Balance binocular: equilibrar la corrección entre ambos ojos
5. Evaluación de la visión próxima y adición (en présbitas)

Foróptero clásico vs. foróptero digital

Los forópteros tradicionales son manuales: el optometrista gira discos y ruedas para cambiar las lentes. Los forópteros digitales (electrónicos) permiten cambios automáticos controlados desde una pantalla táctil o tablet, con mayor reproducibilidad y comodidad. Ambos producen resultados comparables en manos expertas.

Preguntas frecuentes

¿El foróptero sustituye al autorrefractómetro?

No se sustituyen: se complementan. El autorrefractómetro (o la retinoscopía) proporciona una medida objetiva de partida rápida. El foróptero permite la refracción subjetiva, que ajusta esa medida objetiva con la respuesta del paciente para obtener la corrección que realmente mejora su visión funcional. La refracción subjetiva con foróptero es insustituible para la prescripción final.

¿Por qué el optometrista pregunta "¿mejor con uno o con dos?" durante la refracción?

El optometrista compara dos opciones de lente (generalmente con una diferencia de ±0,25 D) para que el paciente indique cuál le produce una imagen más nítida. Esta técnica permite refinar la corrección con una precisión de 0,25 D, que es la unidad mínima de cambio clínicamente significativa en la prescripción.

¿La graduación con foróptero es más precisa que con prueba de gafas?

El foróptero ofrece mayor precisión y reproducibilidad en la exploración sistemática. Las pruebas de gafas (caja de pruebas con montura de prueba) son más engorrosas y lentas, pero pueden ser preferibles en algunos casos (niños pequeños, refracción con montura de prueba para valorar la corrección en condiciones reales).

¿El foróptero puede usarse para graduar niños?

Sí, aunque requiere colaboración del niño. A partir de los 5-6 años la mayoría de los niños pueden colaborar con la refracción subjetiva con foróptero. En niños más pequeños se recurre a la refracción objetiva (retinoscopía) y/o cicloplejía para obtener la corrección sin depender de la respuesta del niño.

Más información en nuestra guía: Examen de la vista: cómo es, qué pruebas incluye y cuánto dura.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

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