Dellen Corneal: Tratamiento

El dellen corneal es un problema en la córnea que se ve como una depresión superficial. Esta depresión tiene forma de "platillo" en el borde de la córnea. Se debe a una falta de humectación en esa zona, causada por una interrupción de la lágrima.

Esto suele ser por una protuberancia cercana, como un tejido conjuntival elevado. Esto altera la distribución de la lágrima, creando una zona seca. El epitelio corneal, sin humectación adecuada, tiende a repeler el agua, lo que agrava la sequedad.

El estroma subyacente pierde hidratación y se adelgaza, formando la excavación característica del dellen. A pesar de este adelgazamiento, el epitelio corneal permanece intacto en las fases iniciales.

¿Por qué se produce un dellen corneal?

La etiología del dellen corneal incluye varios factores que generan irregularidades cerca del limbo. Esto predisponen a la desecación localizada. Aparece frecuentemente después de cirugías oculares en la periferia corneal.

Por ejemplo, puede ocurrir después de una cirugía de estrabismo o una trabeculectomía para glaucoma. También puede surgir tras cirugías de cataratas u otros procedimientos que dejen tejido sobresaliente. Lesiones conjuntivales protruyentes, como un pterigión grande, también pueden causar un dellen.

Inflamaciones o masas en la región limbar, como episcleritis/escleritis nodular, actúan de forma similar. Tumores límbicos o granulomas de sutura también pueden causar este problema.

El uso prolongado de lentes de contacto es otro factor de riesgo. Esto puede producir zonas de resequedad focal en la córnea. La exposición corneal crónica por cierre incompleto de los párpados también propicia áreas de deshidratación persistente.

Ciertas condiciones inflamatorias crónicas de la superficie ocular pueden alterar la distribución lagrimal. Esto contribuye a la formación de un dellen. Factores ambientales extremos, como un clima muy seco, también pueden desencadenar esta lesión.

En algunos casos, no se identifica un desencadenante claro. Se considera un dellen idiopático, más frecuente en personas de edad avanzada con calidad lagrimal disminuida.

¿Cómo se manifiesta?

El cuadro suele ser sutil. Muchos pacientes están asintomáticos o solo presentan molestias leves. Pueden sentir una sensación de cuerpo extraño o ligera irritación ocular.

Un dolor intenso no es típico. La visión suele conservarse normal, a menos que el adelgazamiento comprometa la zona pupilar. Esto puede inducir astigmatismo irregular cuando es extenso.

La exploración con lámpara de hendidura muestra una depresión corneal en la periferia. Esta depresión suele estar cerca del limbo, junto a la lesión que causó el dellen. El dellen es una zona estromal delgada, de 1 a 3 mm de diámetro, con bordes claros.

La pared interna de la depresión es empinada y se inclina suavemente hacia el limbo. El fondo de la excavación es transparente o opalescente, pero sin inflamación. El epitelio cubre la zona deprimida, lo que la distingue de una úlcera corneal.

Al aplicar fluoresceína, el colorante se acumula en la depresión. Esto forma un lago que destaca su contorno. Pero el epitelio estará intacto, sin tinción difusa del estroma.

El tejido alrededor de la depresión suele estar sano. La córnea circundante mantiene su grosor y claridad. Sin embargo, puede haber hiperemia en los vasos conjuntivales próximos, indicando la lesión primaria.

La sensibilidad corneal en la zona afectada puede ser un poco menor. Esto se debe a la lesión que causó el dellen.

Es crucial saber la diferencia entre un dellen y otras afecciones corneales. Por ejemplo, una úlcera corneal infecciosa se distingue por tener un defecto epitelial abierto. Esto hace que la fluoresceína se adhiera intensamente y se vean leucocitos en el estroma.

Además, la úlcera infecciosa causa dolor y muestra signos de inflamación. En cambio, el dellen no tiene infiltrado purulento y el epitelio sigue cubriendo la zona. Esto significa que no hay los mismos signos inflamatorios.

Es importante considerar otras lesiones como la úlcera de Mooren o las ulceraciones periféricas. Estas afecciones causan un adelgazamiento progresivo y dolor intenso. También pueden tener una alta probabilidad de perforación si no se tratan adecuadamente.

Por otro lado, la degeneración marginal de Terrien causa un adelgazamiento crónico pero no inflamatorio. Afecta principalmente a varones de mediana edad en la parte superior de la córnea. Se distingue por su evolución lenta y bilateral, sin un desencadenante claro.

Es vital excluir otras causas de adelgazamiento localizado. Por ejemplo, las lesiones por queratitis de exposición grave o las vasculitis periférica. También deben considerarse los descemetoceles incipientes. Estos presentan antecedentes o signos clínicos específicos que ayudan a distinguirlos del dellen corneal.

Tratamiento:

Identificar correctamente un dellen es crucial para evitar tratamientos inapropiados. No confundirlo con una úlcera infecciosa evita el uso innecesario de antibióticos o medidas más agresivas.

El diagnóstico del dellen corneal se hace con una evaluación cuidadosa. Se busca un factor que pueda haber causado el problema. Esto puede ser una cirugía reciente o el uso de lentes de contacto.

El examen con lámpara de hendidura es clave. Muestra la depresión en la córnea y su tamaño. También se ve el estado del epitelio y del estroma.

La prueba de tinción con fluoresceína confirma si el epitelio está intacto. Esto ayuda a identificar el dellen. A veces, se usan más pruebas para estar seguros.

La topografía corneal muestra irregularidades en la córnea. Esto ayuda a confirmar el dellen. La tomografía de coherencia óptica (OCT) mide el grosor de la córnea. Esto es útil para seguir el progreso.

El tratamiento del dellen corneal empieza con medidas conservadoras.

Se busca rehidratar la córnea y solucionar el problema subyacente. Se usan lágrimas artificiales y geles oftálmicos para mantener la córnea húmeda.

Se protege el ojo para ayudar en la rehidratación. Esto se hace con un parche ocular o un lente de contacto terapéutico. El lente de contacto crea una capa de humedad y reduce la fricción.

Estas medidas suelen ser efectivas. En unos días, la córnea recupera su grosor normal. Si el problema persiste, se necesita una terapia lubricante continua. En casos de defecto epitelial, se añaden antibióticos para evitar infecciones.

El tratamiento de un dellen corneal no solo implica cuidados médicos. También es crucial identificar y solucionar el problema subyacente. Por ejemplo, si una lesión causó el dellen, puede necesitar cirugía después de que la inflamación disminuya. Esto incluye la eliminación de pterigiones o la reparación de lesiones tumorales.

Si el problema es una exposición ocular, se deben tomar medidas para proteger los ojos. Esto puede incluir el uso de cámaras húmedas oclusivas, lubricación constante y, en casos extremos, una tarsorrafia temporal. La mayoría de los pacientes con dellen corneal responden bien al tratamiento conservador.

En casos excepcionales, cuando el dellen puede causar una perforación corneal, se recurre a cirugía de urgencia. Esto puede incluir el uso de pegamento tisular o injertos corneales. Estas intervenciones son raras si el dellen se trata a tiempo.

El tratamiento del dellen corneal suele ser rápido y efectivo. En las primeras 24 a 48 horas, se observa una mejora notable. La curación completa puede tardar de una a dos semanas. Es importante realizar un seguimiento estrecho durante este tiempo.

Después de resolver el dellen, es raro que queden secuelas importantes. La córnea suele recuperar su transparencia y forma. En casos severos, puede quedar una opacidad estromal leve. Sin embargo, esto es poco común con un manejo adecuado.

La recurrencia del dellen es poco común si se elimina el factor desencadenante. El pronóstico visual es muy bueno en la mayoría de los casos. Incluso en casos cercanos al centro corneal, la visión suele recuperarse sin problemas.

Si no se trata a tiempo, el dellen puede causar complicaciones graves. Esto puede llevar a una úlcera corneal y riesgo de infección. Por eso, es crucial detectar y tratar el dellen de inmediato para evitar daños mayores.