Cómo quitar los ojos rojos: causas y soluciones

Actualizado el 26 junio, 2026

El ojo rojo (hiperemia conjuntival) es uno de los motivos de consulta más frecuentes en óptica y oftalmología. La causa puede ser tan leve como una irritación por cloro en la piscina o tan grave como un glaucoma agudo. Distinguir entre un ojo rojo banal y uno que requiere atención urgente es fundamental para no perder tiempo valioso cuando la visión está en riesgo.

¿Por qué se ponen rojos los ojos?

El color rojo del ojo se debe a la dilatación de los vasos sanguíneos de la conjuntiva (la membrana transparente que cubre la esclera y el interior de los párpados). Esta dilatación puede ser una respuesta a múltiples estímulos: irritantes químicos, infecciones, inflamaciones, aumento de presión o traumatismos.

Causas frecuentes de ojo rojo

Sin urgencia

• Conjuntivitis alérgica: Prurito intenso, lagrimeo, ojo rojo bilateral, secreción acuosa. Sin dolor ni pérdida de visión. Estacional o perenne.
• Conjuntivitis bacteriana: Secreción purulenta amarillo-verdosa, párpados pegados al despertar, ojo rojo. Bilateral frecuentemente.
• Conjuntivitis vírica: Ojo rojo, lagrimeo, sensación de cuerpo extraño, folículos. Muy contagiosa. Puede haber adenopatía preauricular.
• Ojo seco: Irritación, sensación de arena, visión fluctuante, empeora a final del día y en ambientes secos o con pantallas.
• Irritación por cloro, humo o polvo.
• Hemorragia subconjuntival: Mancha roja brillante en la esclera, aspecto alarmante pero generalmente benigna. No produce dolor ni pérdida de visión.

Con urgencia (consultar en el día)

• Uveítis anterior: Ojo rojo periqueratético (alrededor de la córnea), dolor moderado, fotofobia, miosis y posible pérdida de visión.
• Queratitis: Ojo rojo, dolor intenso, fotofobia, pérdida de visión. Puede ser infecciosa (bacteriana, vírica, por Acanthamoeba) o no infecciosa.
• Cuerpo extraño corneal o conjuntival.

Urgencia inmediata

• Glaucoma agudo de ángulo cerrado: Ojo rojo intenso, dolor muy severo, visión muy reducida (ve halos de colores alrededor de las luces), náuseas, vómitos. Esto es una emergencia oftalmológica.
• Rotura o perforación del globo ocular.
• Quemadura química ocular.

Las gotas vasoconstrictoras: un recurso que puede empeorar el problema

Las gotas "blanqueadoras" de venta libre (que contienen vasoconstrictores como nafazolina o tetrizolina) reducen el enrojecimiento de forma cosmética pero no tratan la causa. Con el uso crónico, producen hiperemia de rebote: el ojo se vuelve cada vez más rojo cuando el efecto del vasoconstrictor desaparece, creando dependencia. No deben usarse más de 3-4 días seguidos.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo debo ir urgentemente al médico por un ojo rojo?

Acude urgentemente si el ojo rojo va acompañado de: dolor intenso (especialmente si es profundo, no superficial), pérdida significativa de visión, visión de halos de colores alrededor de las luces, fotofobia intensa, o si ha habido un traumatismo. Estos síntomas sugieren patología grave (glaucoma agudo, queratitis, uveítis, perforación) que requiere tratamiento inmediato.

¿La conjuntivitis es contagiosa?

La conjuntivitis vírica (la más frecuente) es altamente contagiosa por contacto directo e indirecto (manos, toallas, almohadas, gotas). La conjuntivitis bacteriana también es contagiosa, aunque algo menos. La conjuntivitis alérgica NO es contagiosa. Durante una conjuntivitis vírica, se recomienda lavado de manos frecuente, no compartir toallas y evitar tocarse los ojos con las manos.

¿Puedo ponerme colirio de cualquier tipo para el ojo rojo?

No sin diagnóstico. Los colirios de corticoides (antiinflamatorios) pueden empeorar gravemente una queratitis herpética (el herpes corneal es una causa frecuente de ojo rojo con dolor). Los colirios antibióticos son inútiles en las conjuntivitis víricas (la causa más frecuente). Antes de usar cualquier colirio, especialmente si hay dolor o pérdida de visión, es necesario un diagnóstico profesional.

¿El ojo rojo puede deberse a las lentes de contacto?

Sí. Las causas oculares relacionadas con las lentillas incluyen: hipoxia corneal por sobreuso, queratitis por Acanthamoeba (especialmente si se nadat con lentillas o se usan agua del grifo para limpiarlas), reacción alérgica al líquido conservante, conjuntivitis papilar gigante. Si llevas lentillas y tienes un ojo rojo persistente, retira las lentillas y consulta al óptico-optometrista o al oftalmólogo.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

Óptica y Audiología Pollentia

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