Celulitis orbitaria: Tipos y Tratamiento

Actualizado el 26 junio, 2026

La celulitis orbitaria es una inflamación aguda del contenido orbitario cuyos síntomas cardinales son limitación de la motilidad ocular y malestar general.

Celulitis orbitaria puede ser preseptal o postseptal. Ambas son producidas por infecciones pero difieren en las demás características, a continuación las detallamos:

Celulitis orbitaria preseptal:

• Definición:

Es un proceso inflamatorio que afecta a los tejidos anteriores al septum orbitario. Infección común entre los niños.

• Incidencia:

Más frecuente en niños menores de 5 años.

• Síntomas y signos:

- Edema palpebral que puede extenderse a la ceja y a la frente.

- La piel periorbitaria se pone tirante e inflamada.

- Puede aparecer edema en los párpados contralaterales.

- No proptosis

- Globo ocular no inflamación

- Motilidad ocular normal, completa y sin dolor

- Agudeza visual normal.

• Causas:

1. Infecciones extraoculares:

a) Sinusitis, causa más frecuente

b) Infecciones vía aérea superior, Haemophilus influenzae. Desde los años noventa su incidencia ha disminuido por la aparición de la vacuna Hib.

2. Traumatismos, aparece tras una punción, laceración o abrasión en la piel de los párpados. Causantes las bacterias de la piel como Staphylococcos aureus o streptococcus pyogenes.

3. Infecciones palpebrales y conjuntivales.

• Diagnóstico diferencial:

Traumatismos, picaduras de insectos, alergias, tumores y otras enfermedades inflamatorias como orzuelos, dacriocistitis, dacrioadenitis y conjuntivitis.

• Tratamiento:

- Antibiótico de amplio espectro por vía sistémica y tópica.

- Control ambulatorio.

Celulitis orbitaria Postseptal:

• Definición:

Infección de la órbita que afecta a los tejidos posteriores al septum orbitario. Se asocia a la sinusitis etmoidal y al absceso subperióstico.

• Incidencia:

Más frecuente en niños mayores de 5 años.

• Síntomas y signos:

- Edema palpebral.

- Dolor orbitario.

- Dolor a la palpación.

- Limitación de los movimientos oculares.

- Proptosis.

- Desviación del globo ocular. Propagación desde el seno frontal empuja el globo hacia abajo y afuera y desde el seno etmoidal empuja el globo lateralmente y hacia afuera.

- Disminución de la agudeza visual.

- Defecto pupilar aferente relativo.

- Mal estado general.

- Fiebre.

- Cefalea.

- Rinorrea.

- La congestión venosa puede causar presión ocular elevada.

• Causas de la celulitis orbitaria postseptal: Varían con la edad

1. Comúnmente ocurre asociado con sinusitis etmoidal.

2. Complicación de heridas penetrantes de la órbita

3. Recién nacidos infección staphylococcus aureus y los bacilos gram negativo.

4. Niños < 9 años infección por microorganismos aerobios.

5. Niños > 9 años infección por múltiples microorganismos aerobios y anaerobios.

Los microorganismos mas comunes son S. aureus, S. pyogenes, S. pneumoniae.

Los gramnegativos se encuentran en pacientes inmunodeprimidos.

• Pruebas:

- Analítica.

- Ecografía.

- Tomografía computerizada de la órbita.

- Cultivo de la secreción de los ojos.

• Diagnóstico diferencial de la celulitis orbitaria:

Seudotumor inflamatorio, tumores benignos (linfagioma, hemangioma), tumores malignos (rabdomiosarcoma y leucemia), metástasis.

• Tratamiento:

- Hospitalización.

- Antibióticos de gran espectro por vía intravenosa.

- Drenaje quirúrgico (si procede).

• Complicaciones:

Trombosis del seno cavernoso, extensión intracraneal (abceso subdural o encefálico, meningitis, abceso perióstico), muerte.

Otras complicaciones por la celulitis orbitaria son: Úlcera corneal secundaria, queratitis neurotrófica, glaucoma secundaria, uveítis, retinitis séptica, DR exudativo, neuritis óptica, oclusión arteria central de la retina, panoftalmitis.

Revisado por

Pablo Muelas Díaz

Óptico-optometrista colegiado nº 19235 · Audiólogo

Soy Pablo Muelas Díaz, óptico-optometrista colegiado nº 19235 y audiólogo, director de Óptica y Audiología Pollentia, en Alcudia (Mallorca). Me formé como óptico-optometrista en la Universidad de Murcia y como audiólogo en la UCAM. Combino precisión clínica con un trato cercano para ofrecer una atención sanitaria de la máxima calidad en salud visual y auditiva. Los contenidos de este sitio están redactados y revisados desde esa experiencia profesional, con el objetivo de ofrecer información rigurosa y útil sobre los ojos, la visión y la audición.

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