Buftalmos: Definición y tratamiento

El término buftalmos proviene del griego y significa “ojo de buey”. Se refiere a un agrandamiento anormal del globo ocular. Esto sucede principalmente por un aumento de la presión intraocular.

Es más común en niños con glaucoma congénito o infantil, pero también puede ocurrir en adultos, aunque es mucho menos frecuente.

Esto suele indicar un glaucoma crónico y avanzado o otra causa que ha aumentado la presión intraocular desde edades tempranas.

A continuación encontrarás una explicación más detallada:

1. Definición y diferencia con el glaucoma infantil

• Glaucoma congénito (infantil): En niños, las estructuras oculares están en desarrollo. Por eso, una presión intraocular alta puede hacer que la córnea y la esclera se distiendan fácilmente, causando un “ojo grande”, o buftalmos.
• Buftalmos en adultos: En adultos, los tejidos oculares son más rígidos y difíciles de distender. Por eso, el buftalmos es menos común. Sin embargo, si la hipertensión ocular ha sido crónica desde la juventud, puede causar un agrandamiento progresivo del ojo.

2. Causas en adultos

1. Glaucoma de larga evolución:
   • El buftalmos en adultos suele ser causado por un glaucoma crónico no tratado adecuadamente.
   • La presión alta dentro del ojo durante mucho tiempo hace que la esclera se ceda gradualmente.
2. Secuelas de un glaucoma congénito tardíamente tratado:
   • Algunas personas con glaucoma infantil, aunque tratado, mantienen presiones oculares elevadas. Esto puede hacer que el globo ocular se agrande con el tiempo.
3. Traumatismos o cirugías previas:
   • En casos raros, traumatismos o cirugías pueden debilitar el globo ocular. Esto puede causar distensión si la presión intraocular se eleva crónicamente.
4. Enfermedades oculares poco comunes:
   • Ciertas enfermedades raras, junto con hipertensión ocular, pueden causar un agrandamiento progresivo del ojo.

3. Signos y síntomas

El buftalmos en adultos puede ser menos evidente que en niños. Sin embargo, puede manifestarse con:

1. Agrandamiento aparente del ojo:
   • El diámetro corneal y el tamaño global del globo ocular aumentan levemente.
   • A veces se confunde con exoftalmos (saliencia del globo ocular), aunque en este último la causa se origina en la órbita (por ejemplo, hipertiroidismo), mientras que en el buftalmos se debe al aumento real del tamaño del ojo.
2. Cambios en la visión:
   • Habitualmente se presenta con disminución progresiva de la agudeza visual, visión borrosa o halos alrededor de las luces (típico de presión intraocular elevada).
   • Pueden coexistir defectos del campo visual (sobre todo visión periférica).
3. Dolor ocular o cefalea:
   • Algunos pacientes refieren molestias oculares o dolor de cabeza (sobre todo en glaucomas que cursan con picos de presión).
4. Signos en la córnea:
   • Con la distensión, la córnea puede aparecer edematosa o con opacidad, complicando la visión.
   • Además, la córnea más grande puede inducir o agravar astigmatismos.

4. Cómo se diagnostica

1. Medición de la presión intraocular (tonometría):
   • Es esencial para valorar si existe hipertensión ocular.
   • En casos de buftalmos, suelen observarse valores de PIO altos o históricos de PIO elevada.
2. Biometría ocular:
   • Para comparar el tamaño anteroposterior del ojo con los valores normales.
   • Confirma si el globo ocular está realmente agrandado (diámetro axial mayor).
3. Examen del ángulo camerular (gonioscopia):
   • Permite evaluar si el ángulo de drenaje del humor acuoso está abierto o cerrado y posibles anomalías estructurales.
4. Fondo de ojo y exploración del nervio óptico:
   • El oftalmólogo verifica si el nervio óptico presenta daño o excavación glaucomatosa, típica de la presión elevada crónica.
5. Paquimetría corneal:
   • Mide el grosor de la córnea, ya que puede estar alterado en ojos con buftalmos y glaucoma crónico.

5. Tratamiento y pronóstico

1. Control de la presión intraocular:
   • El objetivo principal es reducir la PIO mediante colirios, medicamentos orales (si fuera necesario), láser o cirugía (trabeculectomía, implantes valvulares, etc.).
   • Un tratamiento adecuado puede frenar o al menos enlentecer la progresión del agrandamiento ocular y el daño del nervio óptico.
2. Seguimiento estrecho:
   • Es imprescindible controlar de forma periódica la evolución de la presión, el estado del nervio óptico y el campo visual.
3. Manejo de complicaciones:
   • Si hay compromiso corneal (opacidad, edema), podrían requerirse procedimientos o terapias específicas.
   • En casos muy avanzados, existe riesgo de que la visión quede seriamente afectada, incluso tras controlar la PIO.
4. Pronóstico:
   • Cuanto antes se diagnostique y trate la hipertensión ocular, mejor será el pronóstico visual.
   • Si el buftalmos está muy avanzado, puede existir un daño irreversible en el nervio óptico, lo que disminuye la posibilidad de recuperar la visión normal, aunque se puede evitar su empeoramiento.

6. Diferenciación con otros términos

• Exoftalmos (proptosis): Implica la protrusión o desplazamiento anterior del globo ocular, generalmente causado por alteraciones orbitarias (por ejemplo, enfermedad tiroidea). En el buftalmos, el globo aumenta de tamaño, pero no necesariamente sobresale de la órbita de manera tan marcada como en el exoftalmos.
• Megalocórnea: Se caracteriza por un aumento aislado del tamaño corneal sin glaucoma (o con PIO normal). Sin embargo, la megalocórnea puede asociarse eventualmente a la distensión ocular si se desarrolla hipertensión intraocular.

7. Conclusiones clave

1. El buftalmos en adultos es raro, dado que los tejidos oculares adultos son menos flexibles.
2. Cuando aparece, casi siempre está vinculado a glaucomas crónicos que han ejercido presión elevada sobre el globo ocular durante un largo período.
3. Los principales riesgos se centran en el daño del nervio óptico y la pérdida progresiva de visión.
4. El tratamiento se basa en controlar la PIO y prevenir mayor daño; la recuperación total del tamaño ocular no suele ser posible si la distensión está muy establecida.
5. Ante cualquier síntoma de visión borrosa, aumento anormal del ojo, dolor ocular o antecedentes de glaucoma, se recomienda acudir al oftalmólogo para un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado.

El buftalmos en adultos es un signo de alarma de hipertensión ocular no controlada. Es crucial detectar enfermedades oculares temprano y hacer seguimientos oftalmológicos regulares. Esto ayuda a proteger la visión y la salud del ojo.

¿Cuál es la diferencia entre el buftalmo y el exoftalmo?

A continuación, se ofrece una explicación detallada que compara y contrasta el buftalmo y el exoftalmo:

1. Definición

• Buftalmo:
  Es un agrandamiento anormal del globo ocular. Esto se debe a la distensión de las paredes oculares, especialmente la esclera, por un aumento crónico de la presión intraocular (PIO).
• Exoftalmo (o proptosis):
  Es la protrusión o desplazamiento del globo ocular hacia adelante. En este caso, el tamaño del ojo no aumenta intrínsecamente. Lo que sucede es que el contenido orbitario (como tejido inflamado, masa o exceso de grasa) empuja el globo hacia afuera.

2. Fisiopatología y Causas

Buftalmo

• Mecanismo:
  • Se produce cuando una presión intraocular elevada, mantenida durante un período prolongado, fuerza a que la esclera (y en menor medida otras estructuras oculares) se estire y se agrande.
  • Es más común en niños debido a que sus tejidos oculares son más elásticos, pero también puede observarse en adultos con glaucoma crónico de larga evolución o en casos de glaucoma congénito que no se han tratado adecuadamente.
• Causas comunes:
  • Glaucoma crónico no controlado
  • Secuelas de glaucoma congénito (cuando la presión elevada se mantiene desde la infancia)

Exoftalmo

• Mecanismo:
  • Se origina en la órbita, cuando hay un aumento del volumen del contenido orbitaria que empuja el globo ocular hacia adelante.
  • La protrusión es debida a procesos inflamatorios, infiltrativos o neoplásicos que afectan los tejidos que rodean el globo.
• Causas comunes:
  • Enfermedad tiroidea (oftalmopatía de Graves), en la que el aumento del tejido retroorbital y la inflamación empujan el ojo hacia afuera
  • Infecciones orbitales o abscesos
  • Tumores o masas que ocupan espacio dentro de la órbita
  • Traumatismos que alteran la anatomía orbitaria

3. Manifestaciones Clínicas

Buftalmo

• Apariencia del ojo:
  • El ojo se vuelve más grande, pero no sale de la órbita.
  • El aumento es en su tamaño interno, no en la forma.
• Síntomas asociados:
  • La visión se vuelve borrosa o se altera.
  • Se ven halos alrededor de las luces.
  • Esto a menudo se relaciona con glaucoma, causando daño al nervio óptico.

Exoftalmo

• Apariencia del ojo:
  • El ojo se mueve hacia adelante, causando una protrusión visible.
  • Este movimiento puede ser más notorio en un ojo que en el otro.
• Síntomas asociados:
  • Se siente presión o molestia en la órbita.
  • La sequedad o irritación ocular es común.
  • Es difícil cerrar el párpado completamente.

4. Diagnóstico y Evaluación

Buftalmo

• Mediciones:
  • La tonometría mide la presión intraocular, que es alta.
  • La biometría ocular confirma el aumento del diámetro del globo.
• Examen del nervio óptico:
  • Es crucial evaluar el nervio óptico para ver el daño glaucomatoso.

Exoftalmo

• Examen físico y de la órbita:
  • Se observa visualmente la protrusión del ojo.
  • El exoftalómetro mide la distancia entre los ojos para cuantificar la protrusión.
• Estudios complementarios:
  • Se realizan pruebas de función tiroidea, ya que es una causa común.
  • Se usan estudios de imagen para ver la anatomía orbital y detectar problemas.

5. Tratamiento

Buftalmo

• Control de la presión intraocular:
  • Se reduce la presión intraocular con medicamentos, láser o cirugía.
  • El objetivo es detener el agrandamiento y proteger el nervio óptico.

Exoftalmo

• Tratamiento dirigido a la causa subyacente:
  • Para la oftalmopatía de Graves, se usan corticoides, radioterapia o cirugía. Esto es para casos severos.
  • Si es por infecciones o tumores, se tratará específicamente. Esto incluye antibióticos o cirugía oncológica.
• Medidas de soporte:
  • Si el ojo se ve afectado, se usan lágrimas artificiales. También protectores oclusales o cirugía para mejorar el cierre palpebral.

6. Resumen Comparativo

• Origen:
  • Buftalmo: Se debe a un aumento del globo ocular. Esto es por una presión intraocular alta y prolongada.
  • Exoftalmo: Se origina por un aumento del contenido orbitario. Esto empuja el ojo hacia adelante.
• Manifestación:
  • Buftalmo: El ojo se hace más grande. La imagen parece "agrandada", pero sin una protrusión notable.
  • Exoftalmo: El ojo sobresale de la órbita. Esto es evidente y puede causar asimetría facial.
• Causas y Tratamientos:
  • Buftalmo: Está relacionado con el glaucoma crónico. El tratamiento busca reducir la presión intraocular.
  • Exoftalmo: A menudo se asocia con enfermedad tiroidea o procesos orbitarios. El tratamiento se enfoca en la causa subyacente y en corregir la protrusión.

La comparación muestra que buftalmo y exoftalmo son diferentes. El buftalmo es un agrandamiento del globo ocular por distensión interna. El exoftalmo es una protrusión del ojo hacia afuera por cambios en la órbita. Cada uno tiene sus causas, manifestaciones y tratamientos. Por eso, es crucial una evaluación especializada para su diagnóstico y manejo adecuado.

¿Qué enfermedades causan exoftalmos?

El exoftalmos es la protrusión anormal del globo ocular. Puede ser causado por varias patologías que alteran el volumen o la presión en la órbita. A continuación, se detallan las principales enfermedades y condiciones que pueden causar exoftalmos:

1. Enfermedad Tiroidea

• Oftalmopatía de Graves:
  Es la causa más común de exoftalmos. Se trata de una enfermedad autoinmune que ataca la glándula tiroides y los tejidos orbitarios.
  • Mecanismo:
    La inflamación y el edema de los músculos extraoculares y el tejido adiposo retroorbital aumentan el volumen en la órbita. Esto empuja el globo ocular hacia adelante.
  • Manifestaciones:
    Además del exoftalmos, los pacientes pueden tener retracción palpebral, diplopía (visión doble) y, en casos graves, compresión del nervio óptico.

2. Procesos Infecciosos e Inflamatorios

1. Infecciones y Procesos Inflamatorios

• Celulitis Orbitaria:
  Es una infección aguda que causa inflamación intensa en los tejidos orbitarios.
  • Mecanismo:
    La inflamación y la acumulación de exudado aumentan la presión. Esto puede hacer que el ojo se salga de su lugar.
  • Características:
    Se caracteriza por dolor, enrojecimiento, fiebre y disminución de visión.
• Pseudotumor Inflamatorio Orbital:
  Es una inflamación de la órbita sin causa conocida.
  • Mecanismo:
    La inflamación puede hacer que el globo ocular se desplace hacia adelante.
  • Tratamiento:
    Se trata con corticosteroides y, en casos graves, inmunosupresores.

3. Tumores y Masas Orbitales

• Tumores Benignos y Malignos:
  Una masa en la órbita puede desplazar el globo ocular.
  • Ejemplos:
    • Hemangioma cavernoso: Es un tumor vascular benigno, común en adultos.
    • Linfoma orbital: Es un tumor maligno que afecta el tejido orbitario.
    • Metástasis: Cánceres como el de mama o pulmón pueden metastatizar al área orbital y causar exoftalmos.
  • Mecanismo:
    El crecimiento de la masa reduce el espacio en la órbita. Esto hace que el globo ocular se desplace hacia afuera.

4. Otras Causas Menos Frecuentes

• Traumatismos Orbitarios:
  Lesiones que alteren la anatomía orbital pueden causar exoftalmos. Esto puede ser debido a hemorragia o cambios en la estructura ósea.
• Malformaciones Vasculares:
  Anomalías vasculares en la órbita pueden aumentar el flujo o volumen de sangre. Esto causa la protrusión ocular.
• Enfermedades Sistémicas Raras:
  Algunas enfermedades que afectan el tejido conectivo o causan infiltración en la órbita pueden causar exoftalmos. Por ejemplo, la sarcoidosis.

El exoftalmos indica un aumento de presión o contenido en la órbita. La oftalmopatía de Graves es la causa más común. Pero hay que considerar otras causas como infecciones, procesos inflamatorios, tumores, traumatismos y enfermedades vasculares o sistémicas.

Es crucial una evaluación detallada por un especialista. Este profesional determinará la causa y planificará el tratamiento. Así se evitarán complicaciones y se preservará la función visual.